Contenuto
- TL; DR (Too Long; Didnt Read)
- Regolatori o omeotermi
- Conformers o Poikilotherms
- Valori anomali unici
- Impatti del cambiamento climatico
Gli animali si sono adattati e si sono evoluti per sopravvivere in vari ambienti. Uccelli e mammiferi regolano la temperatura corporea e possono vivere in grandi nicchie ecologiche. Questi tipi di animali sono chiamati regolatori o omeotermi. Conformers, o poikilotherms, devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Lucertole, insetti e pesci rappresentano esempi di conformatori.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Gli animali fanno affidamento su adattamenti diversi per sopravvivere in ambienti diversi. Regolatori come uccelli e mammiferi controllano la temperatura corporea. Conformatori come insetti, lucertole e pesci devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Sia i regolatori che i conformatori sono altamente sensibili ai cambiamenti climatici.
Regolatori o omeotermi
I regolatori regolano i loro corpi per rimanere a una temperatura relativamente costante. Mentre in passato tali regolatori venivano chiamati a sangue caldo, ora il termine preferito è endotermia - animali che generano calore. Questi animali, che includono i mammiferi e la maggior parte degli uccelli, controllano la temperatura corporea nonostante l'ambiente circostante. Grazie alla loro resilienza, i regolatori occupano una maggiore diversità di nicchie ecologiche rispetto ai conformatori. Tale regolamentazione richiede un notevole dispendio energetico, che richiede ai regolatori di consumare più cibo e di possedere un metabolismo più elevato rispetto ai conformatori.Ad esempio, i colibrì devono mangiare ogni pochi minuti per regolare la temperatura corporea. Per rinfrescarsi, i regolatori fanno affidamento su sudorazione, ansimando o aprendo la bocca. Per rimanere caldi, alcuni animali rabbrividiscono, il che aumenta il metabolismo.
I regolatori possono sopravvivere alle temperature invernali con cibo abbondante. Per molti uccelli, tuttavia, le loro temperature corporee sono elevate e per mantenerli devono migrare verso aree più calde. I regolatori tendono ad essere più grandi dei conformatori perché producono calore e mangiano più frequentemente.
Molti regolatori fanno affidamento sul contatto sociale altruistico per riscaldarsi in condizioni di freddo. Ad esempio, i roditori si rannicchiano insieme sui cuccioli neonati per tenerli al caldo. I pinguini, nei loro ambienti estremamente freddi, si rannicchiano insieme per il calore per proteggere se stessi e i loro piccoli.
Nell'uomo, i neonati hanno bisogno di uno stretto contatto fisico con gli operatori sanitari perché non possono regolare completamente il loro calore per sopravvivere. Questo stretto contatto aiuta lo sviluppo comportamentale. Gli umani moderni svolgono un ruolo unico come regolatori. Facendo affidamento sulla tecnologia per le previsioni meteorologiche e regolando gli indumenti, gli umani possiedono una grande abilità nel regolare la temperatura corporea.
Conformers o Poikilotherms
I conformatori devono cambiare il loro ambiente per sopravvivere alle variazioni di temperatura. Il termine più vecchio - a sangue freddo - è meno favorito degli ectotermi, che si riferisce agli animali che si affidano all'ambiente per il loro calore. I conformatori includono pesci, rettili, insetti, anfibi e vermi. I conformisti si comportano in modo da regolare la loro temperatura, come crogiolarsi al sole per riscaldarsi o ritirarsi sottoterra o nell'acqua per raffreddarsi. Alcuni animali acquatici modificano persino la salinità per adattarsi a quello dell'ambiente circostante. Quando fa freddo, questi animali rallentano la loro attività. Altri animali come le falene possono contrarre i muscoli delle ali per produrre calore, simile ai brividi. I conformatori rischiano la morte durante estremi sbalzi di temperatura. I pesci esposti a grande calore lavorano di più per ottenere ossigeno dall'acqua, il che a sua volta comporta una maggiore necessità di ossigeno. I conformer hanno tassi di crescita più lenti a temperature più basse e tassi di processo metabolici ridotti.
Valori anomali unici
Alcuni animali si distinguono come valori anomali per la regolazione del calore. Ad esempio, alcuni mammiferi si mettono in letargo, una forma di dormienza. In tal modo, questi regolatori agiscono come conformatori endotermici. Regolano il loro calore, ma la loro temperatura corporea può cambiare in inverno per adattarsi al loro ambiente, con rallentamento della respirazione e della frequenza cardiaca. L'ibernazione funge anche da protezione dai predatori e quando l'offerta di cibo è limitata. Nel caso del pupfish del deserto, questo conformatore agisce come un regolatore ectotermico, mantenendo costante la sua temperatura corporea mentre si trasferisce in ambienti diversi.
Impatti del cambiamento climatico
Sia nei regolatori che nei conformatori, la temperatura influenza la longevità e l'invecchiamento. In genere, gli animali che vivono in climi freschi vivono più a lungo. Anche lievi aumenti della temperatura nel tempo influiscono sulla durata della vita degli animali. A basse temperature, gli enzimi vengono inibiti, ma a temperature elevate, i sistemi respiratorio e circolatorio fanno fatica a soddisfare la domanda di ossigeno, che influenza negativamente la struttura e la funzione delle proteine, la fluidità della membrana e l'espressione genica. Le vie biochimiche vengono accelerate e il metabolismo aumenta. Questi effetti rendono gli animali più sensibili alle malattie. Nei climi più freddi, sembra che i processi neuroendocrini derivanti da basse temperature siano correlati all'invecchiamento più lento e alla durata della vita più lunga. Sia i regolatori che i conformatori devono affrontare sfide relative ai cambiamenti climatici.