Contenuto
- Qual è la differenza tra un coccodrillo e un coccodrillo? La grande immagine
- The Business End: Jaws and Teeth
- Nascondi colore e motivo
- Differenza tra alligatori e dimensioni dei coccodrilli
- Coccodrillo vs coccodrillo: differenze di habitat
Qual è la differenza tra un coccodrillo e un coccodrillo? I coccodrilli e gli alligatori sono rettili grandi e superficialmente simili appartenenti allo stesso ordine: i coccodrilli. Sebbene collettivamente questi predatori acquatici a denti spessi si estendano tra le Americhe, l'Africa, l'Asia meridionale e l'Australasia, c'è solo un posto al mondo in cui potresti effettivamente trovarli che condividono habitat allo stato brado: il sud della Florida.
La Florida meridionale ospita sia l'alligatore americano che il coccodrillo americano.
Qui nel grande ecosistema delle Everglades e nei suoi dintorni, i due cugini mostrano una serie di differenze fisiche ed ecologiche che - specialmente se considerate insieme - sono di solito sufficienti per distinguere un coccodrillo contro un coccodrillo senza rischiare un attento esame.
Qual è la differenza tra un coccodrillo e un coccodrillo? La grande immagine
Alligatori e coccodrilli occupano diversi rami dell'albero genealogico dei coccodrilli. Gli alligatori - insieme ai loro parenti stretti dell'America centrale e meridionale, i caimani - appartengono alla famiglia degli alligatori. I coccodrilli appartengono alla famiglia dei Crocodylidae.
Esistono solo due specie di alligatori viventi: il grande e numeroso alligatore americano degli Stati Uniti sud-orientali e l'alligatore cinese sostanzialmente più piccolo - e molto più raro - della Cina orientale.
Per quanto riguarda la distribuzione, i coccodrilli sono per lo più limitati ai tropici - la Florida meridionale rappresenta l'avamposto più settentrionale per i coccodrilli americani - mentre gli alligatori americani e cinesi, più tolleranti al freddo, sono essenzialmente animali temperati o subtropicali.
The Business End: Jaws and Teeth
I musi sono il punto in cui iniziano a manifestare le vere differenze tra coccodrillo e coccodrillo: gli alligatori in generale hanno musi significativamente più ampi dei coccodrilli, il coccodrillo rapace dell'Asia meridionale, con la sua testa pesante, simile ad un alligatore, che rappresenta una notevole eccezione.
Come osserva il Dr. Adam Britton nel database online di biologia del coccodrillo, le dimensioni più massicce delle mascelle dell'alligatore - e il conseguente potere schiacciante - possono riflettere la significativa inclusione di prede ben corazzate, come tartarughe e molluschi, nella sua dieta .
Quando le mascelle di un alligatore sono chiuse, nel frattempo, sono visibili solo i denti superiori. Un coccodrillo a bocca chiusa mostra i denti superiori e inferiori interconnessi, e il quarto dente inferiore - che scivola in una tacca proprio dietro le narici - spicca in particolare. In breve, il coccodrillo americano dalla mascella stretta sembra semplicemente più dentato dell'alligatore dal naso largo.
Nascondi colore e motivo
L'alligatore americano è essenzialmente di colore nero, molto più scuro e più lucido del coccodrillo americano, che è un grigio pallido, dall'aspetto polveroso. I giovani alligatori sono scuri con strisce giallastre. I giovani crocs, a loro volta, sono chiari con macchioline scure.
Dai un'occhiata alla gola o alla pancia di un coccodrillo della Florida e potresti notare un'altra differenza a livello della pelle. La maggior parte delle squame di un coccodrillo mostrano piccoli punti neri che chiamano fosse sensoriali che, nell'alligatore, sono limitate alle mascelle e non si trovano altrove. Queste fosse permettono ai coccodrilli di monitorare i movimenti e le variazioni di pressione - e possibilmente altre variabili - nell'acqua circostante.
Differenza tra alligatori e dimensioni dei coccodrilli
Tenendo conto di tutte le specie, la differenza tra le dimensioni di alligatori e coccodrilli è piccola e difficile da misurare.
Questo è certamente il caso nel sud della Florida, dove misurare la lunghezza o la massa di un coccodrillo non farà molto per l'identificazione. I coccodrilli americani possono avvicinarsi a 6 metri (20 piedi) in rari casi, ma la maggior parte degli individui incontrati in Florida sono circa 3,8 metri (12,5 piedi) o più piccoli.
E mentre i più forti alligatori americani possono essere lunghi 4,8 metri (15,75 piedi) e 454 chilogrammi (1.000 libbre) o più, gli animali nelle Everglades tendono ad essere sostanzialmente più piccoli dei loro fratelli più settentrionali.
Coccodrillo vs coccodrillo: differenze di habitat
Nel sud della Florida, il confronto tra alligatore e coccodrillo è facile quando si guardano i loro habitat poiché tendono a favorire diversi habitat centrali (anche se certamente si mescolano in alcune occasioni).
Il coccodrillo americano, come altri crocs, possiede ghiandole che espellono il sale sulla sua lingua e quindi può tollerare ambienti salini. Abita principalmente nelle acque salmastre dei fiumi di marea, nelle paludi di mangrovie e nelle lagune costiere, sebbene si estenda facilmente verso l'interno. Occasionalmente nuota anche in mare, un'abitudine che spiega la sua ampia distribuzione storica nei Caraibi.
Mentre gli alligatori a volte utilizzano l'habitat salmastra, sono principalmente una creatura d'acqua dolce. Le impostazioni più comuni in cui potresti potenzialmente scorgere alligatori e coccodrilli del sud della Florida che attraversano i percorsi sono ai margini delle paludi di mangrovie o nella parte superiore dell'estuario.