Contenuto
- Scelta dei tratti desiderabili
- Allevamento selettivo
- Rimozione di individui indesiderati
- Selezione artificiale e razze
- Effetti collaterali dell'allevamento selettivo
Può sembrare impossibile che animali diversi come i Grandi Danesi e Chihuahua possano essere entrambi membri della stessa specie. La selezione naturale è il processo attraverso il quale gli organismi cambiano nel corso delle generazioni in risposta alle pressioni ambientali, ma anche gli esseri umani allevano selettivamente piante e animali per caratteristiche che soddisfano le loro esigenze in un processo chiamato selezione artificiale. Varietà di verdure, come broccoli, cavoli e cavoli, tutti originati dalla senape selvatica, sono anche esempi di selezione artificiale.
Scelta dei tratti desiderabili
Gli umani prediligono alcuni tratti delle piante e degli animali che allevano per vari motivi, come l'alto contenuto di zucchero in alcuni frutti e verdure, la velocità nei cavalli da corsa o l'elevata produzione di latte negli animali da latte. Un tratto desiderabile potrebbe rappresentare un'estremità dello spettro di variazione, come animali che sono più grandi o più piccoli della media delle loro specie, oppure potrebbe essere una mutazione che gli umani desiderano perpetuare. Un esempio di quest'ultimo è il frutto senza semi, un esempio particolarmente rilevante poiché il frutto sterile deve fare affidamento sull'uomo per aiutarlo a riprodursi.
Allevamento selettivo
Una volta identificato un tratto desiderabile, selezionare quindi quegli individui che mostrano il tratto e allevarli insieme. Durante le successive generazioni di allevamento, selezioni solo quelle persone che mostrano il tratto desiderato. Se il tratto esiste su un continuum, l'allevamento selettivo significa scegliere quegli individui che esprimono il tratto più fortemente. A seconda della complessità genetica sottostante e del grado in cui un tratto è ereditabile o influenzato dalla genetica, l'allevamento selettivo su generazioni crea una popolazione con il tratto desiderato.
Rimozione di individui indesiderati
Il rovescio della medaglia dell'allevamento selettivo è l'abbattimento. L'abbattimento sta rimuovendo gli individui dalla popolazione riproduttiva che non hanno tratti desiderabili. A seconda del tipo di pianta o animale, l'abbattimento può significare uccidere l'individuo o permettergli di vivere la sua vita, ma non consentirlo nella popolazione riproduttiva. L'abbattimento è probabilmente la parte più controversa della selezione artificiale negli animali, poiché può significare che animali altrimenti sani vengono uccisi.
Selezione artificiale e razze
L'obiettivo della selezione artificiale è una popolazione che produce in modo affidabile la prole con i tratti desiderati, chiamata razza o varietale.A volte l'allevamento selettivo porta a un organismo così diverso dal suo antenato selvaggio che diventa una specie completamente nuova. Una volta che hai una razza o varietale, potresti essere in grado di incrociarlo con un'altra razza per ottenere i tratti desiderabili di entrambi, anche se gli organismi incrociati sono più variabili. Ad esempio, potresti allevare una varietà di piselli resistente alle malattie con una che ha rese elevate, che può produrre prole che possiede entrambi i tratti. Potresti anche essere in grado di incrociare due specie. Asini e cavalli producono muli, che sono sterili - non possono produrre prole - ma il nostro mais moderno è il risultato dell'allevamento del mais con un'altra erba selvatica, il teosinte.
Effetti collaterali dell'allevamento selettivo
L'allevamento selettivo, specialmente quando si seleziona molto fortemente per un tratto o per un tratto estremo, può venire con un po 'di bagaglio. L'allevamento selettivo tende a eliminare la variabilità genetica dalla popolazione. Ciò significa che ci sono meno tratti in competizione con il tuo tratto desiderabile, ma può anche concentrare mutazioni che possono essere problematiche per l'individuo, come la displasia dell'anca nei cani. La selezione artificiale in una specie spesso deve bilanciare la desiderabilità di un'ampia gamma di tratti con la salute generale e la robustezza della popolazione.