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Una valvola di ritegno è tra le valvole più semplici nel mondo industriale. Praticamente presenti in tutti i sistemi, queste valvole consentono il flusso di fluido unidirezionale attraverso un tubo o un'apertura. Non richiedono regolazioni manuali perché sono sensibili al flusso; si aprono in risposta a un certo livello di pressione "a monte" e si chiudono al di sotto di esso, o in risposta a una pressione "a valle" positiva. Le pompe di scarico, le linee del vapore, i sistemi di irrigazione e le linee di iniezione sono tutte dotate di valvole di ritegno e le valvole tra gli atri e i ventricoli del tuo cuore sono essenzialmente valvole di ritegno.
Tipi e design di base
Le valvole di ritegno comuni includono la valvola di ritegno a battente, che funziona in modo molto simile a qualsiasi cancello, e la valvola di ritegno a sfera, in cui il flusso si arresta in risposta all'occlusione dell'apertura da parte di un componente sferico. Quando la pressione del flusso del fluido diventa sufficientemente grande - e il valore di questa pressione varia in base al design della valvola, che a sua volta dipende dalle esigenze del sistema - un disco all'interno dell'alloggiamento della valvola scorre in avanti, disegnando il cancello o la sfera aprire e consentire il flusso attraverso l'apertura. La tenuta interna di queste valvole è autoregolante, pertanto spesso si verificano livelli minori di riflusso.