Contenuto
- Organizzazione del sistema solare
- Scoperta di Nettuno
- Fatti e cifre di Nettuno
- Nettuno Caratteristiche da vicino
- Lune di Nettuno
- Nettuno nella cultura popolare
Nettuno - come ogni oggetto del sistema solare - ha una storia unica e colorata, ma la maggior parte di essa è tristemente sconosciuta a quasi tutto il pubblico. Quando fu scoperto nel 1846 (e come ciò avvenne rappresentò un salto tecnologico e concettuale in sé), divenne l'ottavo e più lontano pianeta del sistema solare noto.
Dopo la scoperta di Plutone nella prima metà del 20 ° secolo, Nettuno divenne il secondo pianeta più lontano conosciuto dal sole, ma rivendicò il massimo onore nel 2006 quando Plutone fu riclassificato come pianeta nano. Eppure questa è solo una delle varie serie di fatti di Nettuno che dovrebbero costringere qualsiasi studente di astronomia, o per questo a chiunque abbia un interesse occasionale nella storia dei mondi lontani, a intraprendere uno studio dei sistemi solari sul pianeta più ventoso.
Grazie a Plutone avviato dal "planet club", Nettuno è ora l'unico pianeta che non può essere visto ad occhio nudo. (Urano, che è il secondo pianeta più lontano dal sole e simile in molte caratteristiche, può essere occasionalmente notato da quelli con gli occhi d'aquila.)
Organizzazione del sistema solare
Il sole è al centro del sistema solare. È un oggetto ordinario per gli standard delle stelle, ma costituisce la stragrande maggioranza della massa dei sistemi solari. Si ritiene che esso e il sistema planetario attorno ad esso si siano coalizzati dalla materia interstellare fluttuante 4,6 miliardi di anni fa. Poiché alcuni oggetti hanno iniziato ad assumere forme massicce grazie alle forze di rotazione e al crescente contributo della gravità, i pianeti appena formati hanno iniziato ad assumere orbite stabili attorno al sole.
Quelle orbite sono talvolta presentate come circolari in modelli per semplicità, ma nessuna di esse è abbastanza circolare. Tutti, invece, sono ellittici a vari livelli. Infatti, poiché l'orbita di Plutos è così ellittica, ancor prima che fosse degradata su un pianeta nano, a volte era più vicina al sole di Nettuno; Plutos estremo eccentricità dell'orbita è, infatti, uno dei motivi per cui è stato spostato in un'altra categoria nel 2006.
Il sistema solare è facile da pensare in termini di insiemi semi-simmetrici: quattro pianeti interni rocciosi più piccoli e quattro enormi pianeti esterni, per lo più gassosi, con una cintura di asteroidi che separa i due insiemi.
Scoperta di Nettuno
Nettuno fu scoperto il 23 settembre 1846, ma più di questo, fu previsto. La sua scoperta fu la collaborazione di un astronomo francese, Alexis Bouvard, e dell'astronomo tedesco Johann Galle.
Bouvard aveva notato delle irregolarità nell'orbita di Urano che apparentemente potevano derivare solo dall'attrazione gravitazionale di un grande corpo distante, ancora sconosciuto. Galle quindi eseguì una serie di intricati calcoli matematici - ovviamente senza l'aiuto dei computer - per posizionare finalmente Nettuno nel mirino di un telescopio.
Nettuno, come era diventata una tradizione, prese il nome da un dio degli antichi. Nettuno era il dio romano dei mari ed era noto ai Greci come Poseidone.
Fatti e cifre di Nettuno
Nettuno è circa 30 volte più lontano dal sole rispetto alla Terra, con un raggio orbitale di circa 2,7 miliardi di miglia. La luce del sole impiega circa quattro ore per raggiungere il pianeta. È circa quattro volte più largo della Terra; potrebbe non sembrare quello una grande differenza, ma dato che il volume di una sfera è proporzionale alla terza potenza del raggio, l'implicazione è che circa 4 × 4 × 4 = 64 pianeti delle dimensioni della Terra potrebbero adattarsi all'interno di Nettuno - pensa a una palla da tennis accanto a un pallone da basket.
Nettuno sfreccia intorno al sole a una velocità di oltre 12.000 miglia all'ora. Il suo asse di rotazione è inclinato dalla direzione perpendicolare al piano della sua orbita attorno al sole di circa 28 gradi, un po 'più della Terra. Ciò significa che se potessi guardare un video di Nettuno in orbita attorno al sole sparato dall'esterno e direttamente "accanto" al sistema solare, sembrerebbe inclinarsi in una direzione per tutto il tempo, a circa un quarto della strada per essere completamente " lateralmente."
Nettuno Caratteristiche da vicino
Nettuno è classificato come un gigante gassoso, o un pianeta "gioviano", quella parola che significa "simile a Giove". I quattro pianeti più lontani dal sole - in ordine crescente di distanza, Giove, Saturno, Urano e Nettuno - sono tutti costituiti da un solido nucleo di metallo e roccia circondato da una grande quantità di gas e ghiaccio che costituisce la maggior parte di questi volumi di pianeti . Per Nettuno, gran parte di questo è costituito da idrogeno, elio e metano, motivo per cui appare un caratteristico colore blu attraverso un telescopio.
Nettuno è straordinariamente ventoso, con raffiche superficiali che si ritiene raggiungano le 1.300 miglia all'ora, alla pari con la velocità dei caccia militari e più veloce di molte armi da fuoco. Questo è circa cinque volte più veloce della velocità del vento più registrata sulla Terra. Gli scienziati non sono sicuri delle ragioni dell'elevata velocità del vento di Nettuno e delle insolite caratteristiche del suo campo magnetico.
Lune di Nettuno
Nettuno vanta di 14 lune a partire dal 2019, con la più grande, Triton, essendo la seconda luna più grande del sistema solare. Tritone è unico tra le grandi lune del sistema solare in quanto orbita attorno a Nettuno nella direzione opposta a quella di Nettuno stesso. Questo fenomeno è noto come moto retrogradoe nel caso di Tritone suggerisce che potrebbe aver iniziato la sua vita come qualcosa di diverso da una luna prima di essere catturato dalla gravità di Nettuno.
Triton ha una sua atmosfera sottile. Fu scoperto solo 17 giorni dopo lo stesso Nettuno. A quei tempi, la "corsa agli armamenti" spaziale non consisteva nello sviluppo di veicoli spaziali che potevano effettivamente raggiungere un'orbita stabile attorno alla Terra, ma nel realizzare telescopi sempre migliori e posizionando così i loro possessori per fare scoperte rivoluzionarie.
Il Tritone è uno dei luoghi più freddi del sistema solare, con temperature sulla sua superficie che scendono fino a –360 F (–218 C). Tuttavia, la missione di Voyager II ha rilevato suggerimenti di attività vulcanica sotto la superficie delle lune.
Nettuno nella cultura popolare
Sebbene a Nettuno manchi l'apparente fascino delle case automobilistiche e di altri produttori posseduti da altri corpi celesti, senza dubbio grazie alla sua relativa oscurità, emerge ancora e ancora nella cultura pop. Forse l'istanza più famosa fino ad oggi è il film del 1997 Orizzonte degli eventi, un thriller in cui Nettuno ha fatto da sfondo.