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La prima cosa da ricordare quando si desidera calcolare un gradiente su una mappa topografica è che i due termini "gradiente" e "pendenza" sono intercambiabili. Il cambiamento di gradiente che si verifica all'interno di un'area specifica sulla mappa rivela la superficie del terreno. A sua volta, questo aiuta i geologi e gli ambientalisti a determinare gli effetti del gradiente dell'area specificata sulle aree circostanti. L'erosione è un buon esempio del perché è importante conoscere il gradiente di aree specifiche. Fare un progetto come questo è più semplice con un calcolatore scientifico perché potrebbe essere necessario calcolare gli arctangents.
Posiziona la mappa su una superficie liscia e scegli l'area in cui è necessario calcolare il gradiente. Non scegliere un'area che superi una collina o una discesa e poi una valle.
Disegna una linea perpendicolare alle linee che raffigurano i contorni della pendenza con un righello. Inizia la tua linea su una delle linee di contorno e termina su un'altra. Misura la linea e traduci quella figura in piedi, usando la legenda della mappa.
Calcola il gradiente sottraendo l'elevazione della linea di contorno inferiore sulla linea tracciata dall'elevazione della linea di contorno all'altra estremità della linea tracciata.
Dividi la risposta per la distanza in piedi rappresentata dalla linea tracciata. Moltiplica quel numero per 100 per darti la pendenza percentuale della collina. Ad esempio, se il numero a cui sei arrivato era 45. Ciò significa che per ogni 100 piedi percorsi nell'area segnata sulla mappa, l'altezza cambia di 45 piedi sia salendo che scendendo dalla collina.
Determina l'angolo della pendenza dividendo la variazione di elevazione per la lunghezza rappresentata dalla linea tracciata. Questo ti dà il valore tangente della pendenza. Utilizzare la funzione arctangent sul calcolatore scientifico per ottenere l'angolo della pendenza.