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La zona neritica è la porzione degli oceani dei mondi che si estende dal bordo della zona intertidale a circa il bordo della piattaforma continentale. Fa parte della zona epipelagica, i 200 metri più vicini alla superficie, che è anche conosciuta come la zona della luce solare. Di conseguenza, questa è la provincia dell'oceano più piena di vita. Eppure la vita qui è fortemente influenzata dai fattori abiotici presenti - cioè, i fattori che influenzano la diversità e la quantità della vita in un ecosistema che sono essi stessi non biologici o non viventi.
Luce del sole
La luce solare è fondamentale in quasi tutti gli ecosistemi della terra. Questo è certamente vero per la zona neritica - fa parte della zona epipelagica. Il confine di queste zone è approssimativamente la cosiddetta profondità di compensazione, la profondità più bassa alla quale la fotosintesi può avvenire in quantità sufficiente, generando energia sufficiente per sostenere la vita. Quindi la presenza di sufficiente luce solare nella zona neritica è un importante fattore abiotico nella quantità e nella diversità della vita che la zona supporta.
minerali
Poiché la zona neritica ha uno stretto contatto con la regione di marea e il suo fondo marino, l'acqua di questa zona è molto più ricca di minerali e altri nutrienti che sostengono la vita rispetto alle acque dell'oceano oltre il bordo della piattaforma continentale. Numerosi elementi specifici sono essenziali per la vita, tra cui azoto, fosforo, calcio e silicio. Questi elementi vengono estratti quasi esclusivamente dal suolo negli ecosistemi terrestri. Questi e altri elementi relativamente insolubili importanti per la vita, come ferro, rame, magnesio e zinco, sono quindi fortemente riciclati negli ecosistemi oceanici. A causa delle zone neritiche più vicine all'associazione con la crosta, che trasporta tali nutrienti, è più facile mantenere la vita in questo ambiente.
Temperatura
La velocità di reazione di tutte le reazioni chimiche è fortemente influenzata dalla temperatura alla quale si verificano. Le reazioni sono accelerate quando le temperature sono più alte; le reazioni sono rallentate a temperature più basse. Un aumento di temperatura di soli 10 gradi Celsius raddoppierà la frequenza delle reazioni! La zona neritica è la zona più calda dell'oceano a causa della sua profondità relativamente bassa, dandogli più apporto di calore dal sole per unità di acqua rispetto al resto dell'oceano. Così la vita può portare avanti la sua chimica necessaria in modo più efficiente qui.
Gas disciolti
Numerosi gas diversi sono importanti per sostenere la vita, tra cui l'ossigeno. L'ossigeno è necessario per l'ultimo e più efficace passo nella respirazione cellulare, noto come fosforilazione ossidativa. A causa delle zone neritiche a stretto contatto con l'atmosfera, i livelli di gas atmosferici disciolti come ossigeno e anidride carbonica nell'acqua di mare sono molto più alti rispetto alle zone non epipelagiche dell'oceano. Questi gas possono quindi essere più facilmente sfruttati per la respirazione e la fotosintesi, rendendo più rapidi i processi della vita.