Lo stress è la quantità di forza per area su un oggetto. Lo stress massimo che un oggetto dovrebbe supportare è chiamato stress ammissibile. Ad esempio, i pavimenti di una biblioteca potrebbero presentare uno stress ammissibile di 150 libbre per piede quadrato.
Lo stress ammissibile è determinato sia dal fattore di sicurezza imposto sull'oggetto sia dalla resistenza allo snervamento, oppure dallo stress a cui un oggetto verrà permanentemente danneggiato.
Esaminare un elenco di proprietà generali degli acciai per verificare la resistenza allo snervamento dell'acciaio utilizzato. Esistono molti tipi diversi di leghe di acciaio e hanno tutte proprietà e resistenza allo snervamento diverse. Una popolare lega d'acciaio si chiama A36, il 36 indica una resistenza allo snervamento di 36.000 libbre per pollice quadrato.
Seleziona un fattore di sicurezza in base agli standard del settore per quel particolare progetto. Nel settore aerospaziale, il fattore è 1,5, mentre i cavi negli ascensori devono avere un fattore 11. Se non esiste un set standard, un buon fattore di sicurezza è 4.
Dividere la resistenza allo snervamento per il fattore di sicurezza per calcolare lo stress ammissibile. Ad esempio: sollecitazione ammissibile dell'acciaio A36 = 36.000 psi / 4.0 = 9.000 libbre per pollice quadrato.