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Gli studenti costruiscono modelli tridimensionali per comprendere la struttura del DNA. Una molecola di DNA appiattita sembra una scala. Le gambe della scala sono costituite da un modello alternato di zuccheri ribosati e fosfati. I gradini della scala sono costituiti da coppie di basi nucleotidiche. Un singolo ramo può essere una coppia di adenosina-timina o una coppia di guanina-citosina. La molecola di DNA completata si attorciglia in uno schema elicoidale per tutta la sua lunghezza. Un metodo per costruire un modello di DNA è con degli stuzzicadenti.
Assegna un nucleotide a ogni stecchino colorato. Ad esempio, il rosso può essere adenosina (A), il verde può essere guanina (G), il blu può essere timina (T) e il giallo può essere citosina (C).
Crea 20 coppie di nucleotidi premendo uno stecchino su entrambi i lati di un mini-marshmallow. Il marshmallow rappresenta il legame idrogeno tra la coppia di basi. Associa A a T e G a C. Non è necessario creare una quantità uguale di ciascun accoppiamento, ma entrambi devono essere rappresentati.
Aggiungi un gumdrop alla cima di uno stecchino semplice. Il gumdrop rappresenta gli zuccheri ribosio e lo stecchino semplice rappresenta il legame fosfato tra gli zuccheri. Usa solo un colore di gomma durante tutto il processo di costruzione.
Infila un altro stuzzicadenti nella parte superiore della gomma.
Ripeti gli ultimi due passaggi fino ad avere una catena diritta di ribosio e fosfato composta da 22 stuzzicadenti e 20 gomme da masticare. Quando hai finito, avrai uno stuzzicadenti ad ogni estremità della catena.
Completa due catene stuzzicadenti e gumdrop.
Posare entrambe le catene parallele sul piano di lavoro e misurare la lunghezza delle catene.
Tagliare le aste di centraggio in base alla lunghezza dello stecchino e delle catene gumdrop.
Inizia ad aggiungere coppie di nucleotidi nella parte inferiore delle catene, lavorando verso l'alto. Premi uno stecchino nel gumdrop su una catena, quindi premi il gumdrop corrispondente sull'altra catena sull'altro stuzzicadenti.
Ripeti finché non aggiungi tutte le coppie di nucleotidi alla catena. Mescola l'ordine delle coppie. Non mettere sempre A a destra e T a sinistra o G a destra e C a sinistra.
Appoggia uno dei blocchi di schiuma su un'estremità della catena del DNA e premi gli stuzzicadenti nella schiuma. Fai lo stesso per l'estremità opposta.
Tenere un blocco in ogni mano e sollevare delicatamente il modello in posizione verticale. Non lasciare andare il blocco superiore perché non supporterà il proprio peso. Chiedi a un aiutante di trattenere il blocco di schiuma superiore.
Ruota il modello attentamente fino a quando non ci sono due giri. Il DNA ha 10 coppie di basi per turno, quindi con un modello con 20 coppie di basi, dovresti avere una singola rotazione al centro del tuo modello.
Inserire un'asta di centraggio nel blocco inferiore su un lato del modello, quindi premerlo nel blocco superiore. Ripeti con l'altro tassello sul lato opposto.