Contenuto
- TL; DR (Too Long; Didnt Read)
- Effetto sulla flora
- Effetti sui pesci
- Effetti sui microrganismi
- Pioggia acida
- Drenaggio da miniera acida
Quando la maggior parte delle persone pensa al pH, immagina di testare l'acqua della piscina o di usare prodotti per la pulizia. Tuttavia, la modifica del livello di pH negli ecosistemi ha un impatto su tutti gli organismi viventi. In effetti, le questioni relative al pH sono serie preoccupazioni ambientali.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
La scala del pH varia da 0 a 14 con 7 che indica un pH neutro. La parte bassa della scala rappresenta un'acidità elevata mentre la parte alta rappresenta l'alcalinità. Mentre alti livelli di acidità o alcalinità possono distruggere la vita, gli scienziati si preoccupano specificamente dei livelli di acido nella pioggia o nel deflusso che influiscono negativamente su flora, pesce e microrganismi.
Effetto sulla flora
La pioggia acida è particolarmente dannosa per gli alberi e altre piante. La pioggia acida aggiunge alluminio al suolo e distrugge importanti nutrienti. Di conseguenza, alberi e piante sono meno in grado di assorbire le falde acquifere di cui hanno bisogno per la crescita. Inoltre, la pioggia acida generalmente danneggia la salute delle piante, rendendole meno resistenti ai danni e alle malattie degli insetti. L'acqua acida influisce in modo simile sulla vita delle piante acquatiche, distruggendo importanti fonti alimentari.
Effetti sui pesci
L'acqua acida priva i pesci e altre specie acquatiche di sodio nel sangue e ossigeno nei tessuti. Inoltre, influisce sul funzionamento delle branchie di pesce. Alcune specie tollerano l'acqua acida meglio di altre. La trota di ruscello tollera l'acqua con un pH di appena 5,0 mentre il piccolo branzino sente gli effetti a un pH di 6,0. Anche se l'acidità non uccide i pesci, lo stress aggiuntivo può arrestare la crescita e renderli meno in grado di competere per il cibo. L'acqua acida avvelena anche le uova di pesce, poiché non si schiudono se il pH dell'acqua è troppo basso. La US Environmental Protection Agency ha scoperto che la maggior parte delle uova non si schiuderà in acqua con un livello di pH di 5,0 o inferiore.
Effetti sui microrganismi
Oltre agli effetti diretti sui pesci, l'acqua acida distrugge anche gli ecosistemi uccidendo gli organismi più in basso nella catena alimentare. Ad esempio, il Dipartimento per la protezione ambientale della Pennsylvania ha scoperto che le farfalle sono particolarmente vulnerabili all'acqua acida, perché abbassa il sodio nel sangue. Di conseguenza, le specie che si nutrono di mayflies lasceranno un'area colpita o moriranno di fame.
Pioggia acida
Alcune piogge acide si verificano naturalmente a causa della vegetazione in decomposizione e dell'attività vulcanica. Tuttavia, anche l'attività umana contribuisce al problema. Secondo l'EPA, la combustione di combustibili fossili rilascia nell'aria gas nocivi, come l'anidride solforosa e gli ossidi di azoto. Queste sostanze chimiche si mescolano con acqua atmosferica, gas e altri elementi per creare una soluzione delicata di liquido acido. Pioggia, neve e altre forme di precipitazione depositano l'acqua acida nel terreno e nei corsi d'acqua. Le centrali elettriche e i veicoli contribuiscono maggiormente alla pioggia acida negli Stati Uniti.
Drenaggio da miniera acida
Il drenaggio di mine acide è un problema più localizzato ma simile. L'acqua delle miniere, in particolare le miniere di carbone abbandonate, può penetrare nelle acque sotterranee e superficiali. Alcuni dei minerali presenti nelle miniere reagiscono con l'acqua o l'aria, o entrambi, per creare liquidi acidi. A differenza della pioggia acida, il drenaggio delle mine acide influenza direttamente le acque superficiali e può rendere i corsi d'acqua e i laghi quasi senza vita. I gruppi ambientali possono neutralizzare gli effetti aggiungendo calcare e altre sostanze alcaline all'acqua, ma questo è costoso e non cura il problema dei metalli nell'acqua.