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Che ci crediate o no, l'FBI ha indagato su Bigfoot - e all'inizio di questo mese, più di 40 anni dopo tale indagine, l'ufficio ha pubblicato i suoi risultati.
Quindici capelli, attaccati a un piccolo pezzo di pelle, trovati nella foresta da qualche parte nel nord-ovest del Pacifico e sottoposti all'FBI dal Bigfoot Information Center e dal direttore della mostra Peter Byrne nel 1976: "di origine familiare di cervi".
Ecco cosa ha detto l'FBI nei suoi registri delle indagini, pubblicato il 5 giugno - con grande sgomento di Byrne, ora 93.
"Lo stavamo scoprendo", ha detto Byrne, che è nato in Irlanda, al Washington Post. "È deludente."
Come è avvenuta l'inchiesta
A metà degli anni '70, due biologi e impiegati del Servizio Forestale degli Stati Uniti affermarono di aver avvistato una creatura non identificata che camminava tra una coppia di alberi in una zona boscosa del Pacifico nord-occidentale. Dopo aver sentito di questo "avvistamento credibile", come lo chiamava, Byrne si recò sul sito dell'avvistamento e trovò quel famoso ciuffo di capelli, impigliato su un albero. Lo ha inviato all'FBI, chiedendo a un agente di "organizzare un'analisi comparativa di alcuni peli che abbiamo qui che non siamo in grado di identificare".
"Per favore, comprendi che le nostre ricerche qui sono serie", ha scritto Byrne nella sua lettera. "Questa è una domanda seria che deve essere risolta."
Byrne disse al Washington Post di non aver mai ricevuto risposta dall'FBI, sebbene i registri degli uffici dimostrassero che Jay Cochran Jr., allora vicedirettore della divisione dei servizi scientifici e tecnici dell'FBI, scrisse più volte Byrne in risposta.
Eccezioni alle regole
La prima lettera di Cochrans a Byrne faceva riferimento alla politica del dipartimento contro l'accettazione di tali richieste.
"Occasionalmente, caso per caso, nell'interesse della ricerca e dell'indagine scientifica, facciamo eccezioni a questa politica generale", afferma la lettera. "Con questa comprensione, esamineremo i peli e i tessuti menzionati nella tua lettera."
Pochi mesi dopo, Cochran scrisse di nuovo a Byrne, affermando che uno studio sulla struttura della radice dei campioni, sulla struttura midollare, sullo spessore della cuticola e sui calchi delle scaglie rivelava "che i peli sono di origine familiare di cervi". Byrne sostiene di non aver mai ricevuto lettere Cochrans.
Benjamin Radford, vicedirettore della rivista Skeptical Inquirer, ha detto a History.com che l'FBI che conduce le sue indagini su Bigfoot non significa che l'ufficio approva l'esistenza di Bigfoots.
"Tutto ciò che significa è che l'FBI ha fatto un favore a un ricercatore di Bigfoot", ha detto Radford, secondo History.com. "Non c'è nulla di sbagliato in questo, ma non dovrebbe essere confuso con l'approvazione di fatto da parte del governo della realtà di Bigfoot."
Byrne e Bigfoot
La passione di Byrnes Bigfoot sorse negli anni '40 e '50, quando il suo periodo presso la Royal Air Force britannica lo introdusse a stranieri che si interessavano ai miti yeti e conducono spedizioni yeti nella vita reale. Byrne ha finito per fare cinque viaggi separati in Himalaya in cerca di uno yeti, durante i quali ha incontrato gli americani che lo hanno introdotto al concetto americano di Bigfoot.
Byrne disse al Washington Post che mentre trovava ridicoli le teorie di Bigfoot, fu attratto da esse. Da allora ha viaggiato in tutto il mondo, conducendo progetti di ricerca Bigfoot e scrivendo libri sullo yeti.
Ormai nei suoi anni '90, Byrne è ancora alla ricerca di prove di Bigfoot e i risultati dell'analisi FBI non lo hanno dissuaso. Se l'FBI ha affermato che il suo campione degli anni '70 era un capello di cervo, le prove del Bigfoot devono ancora esistere - da qualche parte.