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I biomi acquatici, o ecosistemi, del mondo includono biomi d'acqua dolce e salata. I biomi d'acqua dolce comprendono fiumi e torrenti, laghi e stagni e zone umide. Un bioma di acqua salata potrebbe essere costituito da oceani, barriere coralline, estuari, ecc. Un numero enorme di specie di piante e animali vive in biomi acquatici. Sia i biomi d'acqua dolce che quelli marini contengono regioni specifiche o zone acquatiche, ognuna delle quali mostra determinate specie di piante e animali.
Le zone umide
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLe zone umide contengono la più grande diversità di specie al mondo. Queste zone di acqua stagnante ospitano una serie di piante acquatiche, tra cui erbe, tife, giunchi, carici, tamarack, abete nero, cipresso e gomma. Le specie animali includono insetti, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. Alcune zone umide contengono elevate concentrazioni di sale e quindi non sono considerate ecosistemi di acqua dolce.
Tuttavia, molte zone umide, paludi, paludi e paludi sono d'acqua dolce. Le specie nelle zone umide d'acqua dolce sono diverse dalle specie contenute nelle zone acquatiche salate.
Maggiori informazioni sull'ecosistema delle zone umide.
Fiumi e torrenti
I fiumi e i torrenti sono costituiti da acqua che scorre in una direzione da una sorgente alla fine, o foce, del fiume o del torrente. L'acqua è la più fresca alla fonte, che potrebbe essere la neve, le sorgenti o i laghi. Anche la più alta concentrazione di ossigeno è alla fonte e molte specie di pesci d'acqua dolce vivono qui.
I tratti intermedi di un fiume o di un ruscello contengono una maggiore diversità di specie vegetali, tra cui alghe e altre piante verdi acquatiche. Bocche di fiumi e torrenti contengono più sedimenti e meno ossigeno e danno origine a specie che richiedono meno ossigeno per sopravvivere, come carpe e pesci gatto.
Laghetti e Laghi
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesLa zona superiore di uno stagno o di un lago è chiamata zona litorale. Più vicine alla riva, poco profonde e più calde delle altre zone, le zone litorali contengono diverse specie di piante e animali, tra cui alghe, piante acquatiche radicate e galleggianti, lumache, vongole, insetti, crostacei, pesci e anfibi. Molte di queste specie diventano cibo per altre specie come anatre, serpenti, tartarughe e mammiferi che vivono sulla riva.
L'acqua aperta vicino alla superficie che circonda la zona del litorale è la limnetica, che ospita il plancton, sia la pianta (fitoplancton) che l'animale (zooplancton). Il plancton inizia la catena alimentare per la maggior parte delle creature sulla terra. Anche i pesci d'acqua dolce come il sunfish, il branzino e il pesce persico popolano quest'area.
La zona profonda è la più profonda e fredda e contiene il minor numero di specie. Eterotrofi, o animali che mangiano organismi morti, vivono qui. Poiché a questo livello c'è poco ossigeno, gli eterotrofi usano l'ossigeno per la respirazione cellulare.
Bioma di acqua salata: oceani
Gli oceani coprono i tre quarti della superficie terrestre e le alghe marine producono la maggior parte dell'approvvigionamento di ossigeno nel mondo. Gli oceani sono costituiti da quattro zone:
Maggiori informazioni sui tipi di ecosistema di acqua salata.
La zona intercotidale è costituita dalle regioni costiere e contiene una grande diversità di specie di piante e animali. Man mano che le maree entrano ed escono, questa regione è talvolta sommersa e talvolta esposta, causando cambiamenti costanti. Alghe, alghe, lumache, granchi, piccoli pesci, molluschi, vermi, vongole e crostacei vivono nell'area costiera.
La zona pelagica è costituita da un oceano aperto più lontano dalla terra e contiene alghe superficiali, pesci, balene e delfini. La zona bentonica si trova sotto il pelagico e contiene batteri, funghi, anemoni di mare, spugne e pesci. L'oceano più profondo è la zona abissale, dove vivono alcuni invertebrati e pesci. Dove ci sono prese d'aria idrotermali, i batteri chemiosintetici trovano casa.
Barriere coralline
••• Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesLe barriere coralline esistono in tutto il mondo in acque calde e poco profonde come barriere intorno a continenti, isole o atolli.I coralli sono costituiti da alghe e polipi animali, che ottengono sostanze nutritive dalle alghe attraverso la fotosintesi e estendendo i tentacoli per catturare il plancton che passa. Le barriere coralline sono fatte di conchiglie di corallo incollate insieme. Pesci, ricci di mare, stelle marine, polpi, invertebrati e microrganismi popolano anche le barriere coralline.
estuari
Le aree in cui i flussi di acqua dolce o i fiumi si fondono con l'oceano sono estuari. Il mix di biomi di acqua dolce e salata con varie concentrazioni di sale crea un ecosistema unico con una ricca diversità. Alghe, alghe, erbe palustri e mangrovie prosperano negli estuari, così come vermi, granchi, ostriche, uccelli acquatici, tartarughe, rane, insetti e mammiferi.