Contenuto
Le gazzelle sono un tipo di antilope che si trova nelle praterie e nella savana dell'Africa, nonché in parti del Medio Oriente, dell'India e dell'Asia centrale. Mangiano erbe e generalmente vivono in branchi. Le gazzelle sono animali da preda estremamente importanti e sono predate da tutti i principali predatori in un ecosistema, tra cui leoni, ghepardi, leopardi, coccodrilli, sciacalli, cani selvaggi africani, iene e umani. Specie più piccole di gazzelle e neonati di qualsiasi specie sono preda di una maggiore varietà di predatori rispetto ai grandi adulti.
Cani selvaggi africani
Lycaon pictus, a volte indicato come cani selvaggi africani, cani da caccia africani, lupi dipinti o cani dipinti, sono uno dei predatori più significativi delle gazzelle. Il nome "cane selvatico" può essere fuorviante: questa specie è distinta da lupi e cani ed è molto diversa da un cane selvaggio. Lycaon Pictus caccia la gazzella inseguendola per lunghe distanze. Le loro cacce finiscono in un'uccisione l'80 percento delle volte, a differenza del tasso di successo dei leoni del 30 percento.
Gatti
Leopardi, ghepardi e leoni predano la gazzella. Di questi, i leopardi e i ghepardi sono i più importanti. Sono in preda a gazzelle sia adulte che giovanili. I gatti domestici, un gatto di media taglia lungo circa un metro e alto poco più di un piede, predano anche giovani gazzelle.
Iene maculate
Iene maculate, note anche come iene che ridono, predano le gazzelle. In genere concentrano i loro sforzi di caccia su prede di medie dimensioni, tra 120 e 400 libbre, una gamma che include specie di gazzelle più grandi come la gazzella di Grants. Ma le iene macchiate cacciano anche prede più piccole. In genere selezionano per i membri più anziani e più deboli di una mandria.
Jackals
Lo sciacallo, membro del genere Canis e parente di lupi e cani, è troppo piccolo per cacciare i membri adulti della maggior parte delle specie di gazzella, ma preda dei giovani. In genere, uno sciacallo entra per minacciare il cerbiatto e la gazzella madre istintivamente cerca di scacciarlo. Questo lascia un'apertura per gli altri sciacalli per muoversi e prendere il cerbiatto.
Gli esseri umani
I cacciatori umani hanno predato gazzelle per migliaia di anni, come dimostrano gli antichi dipinti rupestri di gazzelle. Nei tempi moderni, i bracconieri cacciano con jeep e armi da fuoco piuttosto che con lance.
Altri predatori
Le gazzelle adulte cadono occasionalmente in preda ai coccodrilli. A volte anche i neonati sono predati da babbuini, pitoni e aquile.