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La Terra ha diverse regioni che possono condividere caratteristiche climatiche e biologiche comuni. Queste regioni sono chiamate biomi. Le praterie sono un tipo di bioma, caratterizzato da una mancanza di alberi, ma ancora abbondante vegetazione e vita animale. Le piante e gli animali e altri organismi viventi sono i fattori biotici di un bioma. "Prateria" è un termine molto ampio che incapsula diverse sottoclassi di biomi, tra cui praterie tropicali e subtropicali, praterie temperate, praterie allagate e praterie montane (montuose). Oltre ai componenti biotici, i fattori abiotici influenzano l'ambiente delle praterie.
Temperatura
Le praterie si verificano in entrambe le aree ad alta temperatura vicino all'equatore e nelle aree da media a bassa temperatura in prossimità delle regioni subartiche. Le praterie non si trovano tuttavia nelle regioni artiche vicino ai poli nord e sud. Le praterie che si trovano vicino all'equatore sono generalmente o praterie tropicali (con temperature molto calde tutto l'anno) o praterie temperate (con temperature calde per gran parte dell'anno). Le praterie più lontane dall'equatore sono per lo più praterie temperate e praterie montane.
Precipitazione
Le praterie tropicali ricevono più pioggia da tutti i biomi delle praterie, fino a 60 pollici all'anno. Le praterie temperate ricevono in media molto meno precipitazioni annue (non più di 40 pollici all'anno). Le praterie allagate, sebbene siano molto umide, ricevono anche meno precipitazioni annuali rispetto alle praterie tropicali, circa 30-40 pollici all'anno. Le praterie Montane ricevono la più bassa quantità di precipitazioni, non più di 30 pollici all'anno, e spesso le precipitazioni sono sotto forma di neve.
Umidità
L'umidità, la percentuale di umidità nell'aria, è un altro fattore abiotico dei biomi delle praterie. Praterie tropicali e praterie allagate sono molto umide, il che significa che c'è un'altissima percentuale di umidità nell'aria. Le praterie temperate sono piuttosto umide, ma possono anche essere aride, il che significa che l'umidità è secca o scarsa. Le praterie di Montane sono in genere molto aride; tuttavia, alcuni sono leggermente umidi.
Topografia
La topografia si riferisce all'elevazione e alle caratteristiche del terreno del bioma. Le praterie tropicali variano ampiamente nella topografia, con alcune in aree di elevata elevazione e altre in aree di elevazione molto bassa. Generalmente si verificano anche in paesaggi molto collinari e irregolari. Le praterie temperate sono generalmente più pianeggianti e si verificano in aree di elevazione medio-bassa. Le praterie allagate sono quasi tutte piane e in aree di bassa quota. Le praterie di Montane si trovano solitamente in zone di elevata elevazione.