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Per definizione, le piastre del condensatore sono realizzate con materiali conduttori. Questo di solito significa metalli, anche se vengono utilizzati anche altri materiali. Oltre a essere conduttivi, le piastre del condensatore necessitano di resistenza meccanica e resistenza al deterioramento da sostanze chimiche elettrolitiche. Inoltre, la maggior parte dei condensatori necessita di piastre estremamente sottili per contenere la maggior capacità in un piccolo pacchetto. I produttori utilizzano metalli duttili per realizzare lastre sottili da fogli. I materiali devono inoltre essere economici e avere una buona disponibilità per essere adatti alla produzione in serie.
Alluminio
L'alluminio è un materiale da lavoro per realizzare la maggior parte dei condensatori. È economico, altamente conduttivo e può essere facilmente formato in lastre o fogli.
Tantalio
I condensatori che usano tantalio sono più stabili in termini di temperatura e frequenza rispetto a quelli che utilizzano alluminio, sebbene il tantalio abbia un costo maggiore.
Argento
L'argento appare nei condensatori argento-mica. Questi costano anche di più rispetto ai condensatori a piastre in alluminio e sono utilizzati in applicazioni audio ad alta precisione.
Altri metalli
Altri metalli vengono utilizzati per piastre di condensatori nella ricerca e in applicazioni specializzate. L'ottone viene talvolta utilizzato nei condensatori d'aria variabili. Il mercurio liquido può agire come una piastra capacitiva in un sensore.
Nanotubi di carbonio
Nel 2009, la ricerca su dispositivi ad altissima capacità ha portato a esperimenti con nanotubi di carbonio. Le loro dimensioni estremamente ridotte consentono una superficie della piastra ampia ed efficace e un piccolo spazio tra le piastre.