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Quando una palla da baseball viene lanciata, colpita e vola in aria, uno o più dei principi fisici formulati più di 300 anni fa da Sir Isaac Newton agiscono su di essa. Il folklore racconta come il matematico e il fisico abbiano realizzato per la prima volta la legge di gravità osservando una mela che cade. Se invece Newton avesse visto una partita di baseball, avrebbe potuto formulare tutte e tre le leggi del movimento entro il settimo inning.
pitching
La prima legge del moto di Newton afferma che ogni oggetto rimane a riposo o in moto uniforme in linea retta, a meno che non sia costretto a cambiare il suo stato mediante l'azione di una forza esterna. Il lanciatore di Hall of Fame Nolan Ryan ha registrato 5.714 strikeout, come documentato nel Baseball Almanac, usando la prima legge quando ha lanciato la sua palla veloce. Ryan teneva la palla da baseball nel suo guanto mentre guardava i segni del ricevitore. Dopo aver ricevuto un cartello, è entrato nel suo windup e ha messo la palla in movimento verso il piatto di casa con un parto in overhand.
Oltre alla capacità di Ryan di lanciare una palla veloce a 100 mph, ha compreso la fisica della pressione dell'aria che agisce sulla superficie di una palla che gira. Mettendo la rotazione laterale sulla sua palla veloce ha fatto muovere la palla di alcuni pollici lateralmente mentre attraversava la piastra di casa, rendendo praticamente impossibile colpire come un battitore. I lanciatori di spicco usano la prima legge del movimento per lanciare palle veloci, cursori e palle curve.
colpire
La prima legge di Newton è realizzata ad entrambe le estremità di un campo. La consegna del lanciatore mette in moto la palla da baseball e il battitore mette in moto la mazza facendo oscillare. La seconda legge del moto di Newton (F = M * A) mostra la velocità di un oggetto di massa che cambia quando viene sottoposto a una forza esterna. Questa seconda legge dimostra che la forza generata al momento del contatto è uguale alla massa combinata e all'accelerazione sia della palla che del pipistrello.
Gli attaccanti sfruttano questo fenomeno in determinate situazioni dondolando più facilmente per far cadere un colpo tra i difensori e gli outfielder. La seconda legge di Newton è drammaticamente illustrata quando i colpitori buntano, perché la massa della mazza non è in movimento. L'accelerazione di massa è fornita dal baseball lanciato. Un bunter intelligente utilizza i fattori di accelerazione di massa al momento del contatto consentendo al barilotto della mazza di reagire leggermente alla forza generata dal baseball. Il risultato è uno zigolo che rotola fino all'arresto prima di un infielder.
Fly Balls
La terza legge del moto di Newton afferma che per ogni azione c'è una reazione uguale e contraria. Gli outfielders lo capiscono in termini di una palla da baseball che deve salire. La prima legge di Newton si applica alle forze combinate di pressione dell'aria e gravità che agiscono su un colpo di baseball in aria. La seconda legge di Newton in materia di forza, massa e accelerazione si applica a quanto in alto e lontano viene colpita la palla.
Gli outfielder imparano a misurare la distanza complessiva delle palle da mosca appena prima che la palla raggiunga l'altezza del suo arco. Gli outfielder eccezionali hanno la possibilità di fare gli stessi calcoli quando il baseball inizia a salire quando viene colpito. Un giocatore esterno potrebbe rendersi conto della distanza tra la sua posizione e proiettare l'arco della palla rendendo impossibile catturare alcune palle al volo. Gli outfielder usano la seconda legge di Newton per mettersi in posizione e in campo o catturare le palline.
Base in esecuzione
I corridori di base effettuano calcoli basati su tutte e tre le leggi del movimento di Newton∂, sia che provi a raggiungere la base su un colpo che a rubare una base. Gli hitter si muovono verso la prima base e calcolano contemporaneamente la velocità di una palla al suolo o la distanza di una palla al volo. In base alla seconda legge, il battitore potrebbe scegliere di trattenere inizialmente o continuare a correre per basi extra. I ladri di basi competenti usano la terza legge di Newton per calcolare il tempo impiegato da una palla lanciata da un difensore o da un giocatore esterno per raggiungere la base bersaglio. Ricky Henderson, capofila della Hall of Fame, ha usato la sua velocità e le leggi del movimento per colpire, salire sulla base e rubare un record di 1.406 basi durante una carriera durata 25 anni.