Contenuto
- Dal corteggiamento al concepimento
- Dalle uova ai bruchi
- Tempo di nascondersi: la trasformazione ha inizio
- La libertà arriva: finalmente il volo
Una persona può temere i bruchi perché assomigliano a vermi che hanno 12 occhi e quelle che sembrano essere dozzine di zampe. Questi insetti non sono vermi, hanno meno zampe di quanto pensi e non possono farti del male. I bruchi sono semplicemente le falene e le maestose farfalle di domani intrappolate in corpi simili a vermi oggi. Esistono oltre 20.000 tipi di bruchi e ne stanno ancora scoprendo di nuovi. La metamorfosi, l'affascinante ciclo di vita che trasforma queste creature striscianti in insetti che volano, inizia con l'accoppiamento.
Dal corteggiamento al concepimento
Una farfalla maschio, che spesso muore dopo l'accoppiamento, cerca le femmine della propria specie in diversi modi. Ad esempio, potrebbe cercare quelli con specifici colori e posizioni delle ali. Le farfalle femminili depongono le uova su piante, foglie e steli - luoghi che forniscono cibo per le larve dopo che le rompono. La femmina incinta è schizzinosa riguardo al cibo che mangerà la sua prole. Per trovare le specie vegetali giuste, può graffiare una foglia con i piedi e annusare l'odore. Questo la aiuta a identificare la specie che cerca. Le uova di Caterpillar sono piccole e disponibili in vari colori.
Dalle uova ai bruchi
I bruchi appena nati, chiamati anche larve, arrivano con enormi appetiti. Poiché avranno bisogno di molta energia per completare la loro metamorfosi, la loro attività primaria è mangiare. Sopravvivere come un bruco può essere una sfida perché così tante creature vogliono divorarti. I predatori includono uccelli, parassiti - come la mosca tachinidica - e ragni. I ricercatori della Weslayan University e della UC Irvine hanno scoperto che i bruchi che non mangiano più di due specie vegetali si nascondono più efficacemente dai predatori degli uccelli rispetto ai bruchi che mangiano una varietà di alimenti. La muta si verifica quando la pelle dura dei bruchi, che non si allunga, perde. Questo processo può verificarsi fino a cinque volte nella fase del bruco.
Tempo di nascondersi: la trasformazione ha inizio
Un giorno, un bruco si attacca a un oggetto di supporto, come una foglia o un ramoscello, ed entra nella fase della pupa. Se il bruco deve diventare una farfalla, si trasforma in una brillante crisalide. Se il destino dei bruchi è una falena, si avvolge in un bozzolo. All'interno di questi gusci protettivi, l'insetto secerne succhi digestivi che dissolvono gran parte del suo corpo. Le uniche parti che rimangono sono i dischi immaginari formati quando il bruco era nel suo uovo. Ogni disco corrisponde a una parte del corpo di cui il bruco avrà bisogno come farfalla o falena. Dopo che tutto il tessuto ad eccezione dei dischi immaginali è stato sciolto, i dischi iniziano a formare le parti del corpo della falena o delle farfalle.
La libertà arriva: finalmente il volo
Una farfalla o una falena finalmente si forma nella pupa e sfonda nel suo nuovo mondo. Il tempo necessario per farlo varia da pochi giorni a oltre un anno a seconda della specie. Se i predatori non li mangiano durante questa fase adulta, le farfalle allo stato brado possono vivere tra 7 e 10 giorni. Alcuni, tuttavia, possono sopravvivere fino a 6 mesi quando mangiano polline, frutti marci e escrementi di animali invece di nettare. Vivono più a lungo perché questi alimenti forniscono loro importanti aminoacidi. Mentre le falene e le farfalle si accoppiano, producono nuovi bruchi che continuano il ciclo metamorfico senza fine.