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Rispetto al diametro della Terra, che è di circa 12.800 chilometri (8.000 miglia), l'atmosfera è sottilissima. La distanza dal suolo alla linea di Karman, dove inizia lo spazio, è di 100 chilometri (62 miglia). Anche se è così sottile, l'atmosfera ha quattro strati, cinque se si contano le vestigia che si estendono per centinaia di chilometri nello spazio.
L'andamento meteorologico è in gran parte determinato nel livello più basso dell'atmosfera. Il clima, d'altra parte, non è così localizzato.
Strati di atmosfera terrestre
I quattro strati più vicini alla superficie contengono la maggior parte dell'atmosfera terrestre. I quattro strati dell'atmosfera sono:
Il 75 percento dell'intera atmosfera è composto da troposfera, che è il livello più basso dell'atmosfera. Si estende fino a un'altezza massima di 16 chilometri (9,9 miglia) all'equatore. È in questo strato che viene determinata / si verifica la maggior parte del tempo.
Sopra la troposfera c'è il stratosfera, che si estende per un'altezza di 50 chilometri (31 miglia) e contiene lo strato di ozono. Il mesosfera è uno strato sottile sopra quello, seguito dal termosfera.
La termosfera è anche chiamata ionosfera. In questa regione, l'energia dei soli è così intensa che rompe tutti gli atomi in ioni positivi. L'ultimo strato, che non ha un limite ben definito, è l'esosfera, che è essenzialmente il passaggio dall'atmosfera terrestre al vero spazio esterno.
Tempo e clima
La parola "tempo" si riferisce alla temperatura di breve durata, al vento e alle condizioni di precipitazione che variano da un luogo all'altro. "Clima", d'altra parte, si riferisce a condizioni che influenzano le regioni o il pianeta nel suo insieme per un periodo di tempo. Gli elementi del tempo includono copertura nuvolosa, pioggia, neve, basse o alte temperature, tempeste e vento. Mentre il clima si riferisce a questi stessi elementi, si riferisce a loro come una media.
Pertanto, ci si può aspettare che una regione con un determinato clima abbia determinati modelli meteorologici, mentre altri sarebbero insoliti.
Lo strato meteorologico
L'atmosfera scorre come un fluido con venti generati da differenze di temperatura causate da una varietà di fattori, inclusi incidenti e luce solare riflessa. Questi venti raccolgono l'umidità dagli oceani e, quando le nuvole si formano in regioni con temperatura e pressione dell'aria appropriate, rilasciano l'umidità a terra.
Tutta questa attività avviene nella troposfera, il livello più basso dell'atmosfera. È la regione con la più alta concentrazione di gas atmosferici. Il tempo è in continua evoluzione e talvolta difficile da prevedere, e esistono servizi meteorologici in tutto il mondo per avvertire le persone di condizioni pericolose mentre si sviluppano.
Il tempo può anche essere influenzato dalle stesse differenze di altezza all'interno della troposfera e di altri livelli dell'atmosfera. Man mano che si sale nella troposfera, la temperatura diminuisce, il che si traduce anche in una variazione della pressione dell'aria e delle correnti del vento.
Influenze climatiche
Le influenze climatiche includono fattori astronomici come la distanza della Terra dal sole e l'orientamento del pianeta mentre ruota sul suo asse. L'attività in superficie influenza anche il clima, compresa la produzione di gas a effetto serra attraverso processi naturali e artificiali. È quindi difficile localizzare il clima in uno qualsiasi degli strati dell'atmosfera.
I processi nella stratosfera superiore, come l'interazione della luce ultravioletta con l'ozono, hanno lo stesso effetto di quelli a livello del suolo, come le eruzioni vulcaniche che spargono polvere e gas nell'aria o il traffico dell'ora di punta nelle città affollate, che riempie il aria con anidride carbonica che intrappola il calore.