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Sebbene spesso confusi tra loro, i termini lumen, wattage e potenza di candela si riferiscono tutti a diversi aspetti della misurazione della luce. La luce può essere misurata dalla quantità di energia consumata, dalla quantità totale di luce prodotta dalla sorgente, dalla concentrazione della luce emessa e dalla quantità di superficie illuminata.
Potenza
A differenza degli altri termini, la potenza non si riferisce alla quantità o alla qualità della luce emessa, ma piuttosto alla quantità di energia elettrica versata nella sorgente luminosa. Un watt è un'unità di misura per misurare il consumo di energia. Poiché alcune fonti di luce consumano energia in modo più efficiente di altre, la potenza non è sempre direttamente correlata alla quantità di luce prodotta. Per confrontare l'efficienza energetica di due sorgenti luminose, guarda invece le prestazioni di ciascun lumen per watt o quanta luce viene prodotta per ogni watt di energia consumata dalla sorgente luminosa.
Lumen
Un lume è un'unità di misura che misura la quantità totale di luce prodotta da un dispositivo o una lampadina, indipendentemente dalla messa a fuoco del raggio. Anche se due diverse fonti di luce producono la stessa misura di lumen, una può illuminare debolmente la maggior parte di una stanza, mentre l'altra può illuminare brillantemente solo pochi piedi quadrati o anche pochi pollici quadrati.
candela
Candlepower misura la concentrazione o l'intensità di un raggio di luce proveniente da una sorgente in una direzione particolare. Ogni sorgente luminosa produce una forma di cono di luce. Più stretto è il cono, più concentrato è il raggio luminoso e maggiore è la potenza della candela. Un raggio laser, ad esempio, emetterebbe una potenza di candela elevata e produrrebbe un cono molto stretto, ma probabilmente registrerebbe una misurazione del lumen relativamente bassa, o la luce totale prodotta. La potenza di candela è misurata in unità chiamate candele.
footcandle
Le pedane misurano la quantità di luce mentre cade su una superficie, illuminandola. Un footcandle equivale a un lume per piede quadrato. Lux e phots, altri due termini di illuminazione, sono la variazione metrica dei footcandle, indicando quanta luce, in lumen, cade su un metro quadrato di superficie e un centimetro quadrato di superficie, rispettivamente. Queste misurazioni vengono talvolta utilizzate per indicare quante lampade potrebbero essere necessarie per illuminare una particolare stanza, in base alle sue dimensioni e al suo utilizzo.