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Gli animali che si nutrono di carne morta o carogne sono chiamati spazzini. Questo comportamento alimentare è comune ad alcuni vertebrati, come avvoltoi e coyote, ma si verifica anche tra invertebrati, come gli insetti. Soffia mosche, mosche di carne, formiche mietitrici, alcune specie di vespe dalla giacca gialla e diverse specie di coleotteri si nutrono di carne morta.
coleotteri
Scarabei delle famiglie Silphidae o carogne, Staphylinidae o scarafaggi e Scarabaeidae o scarabei stercorari si nutrono di una varietà di materiale organico in decomposizione, compresa la carne morta. Gli scarabei di carogne comuni in Nord America includono il piccolo scarabeo di carogne americano (Necrophila Americana), il coleottero di carogne gigante (Nicrophorus americanus) e lo scarabeo di carogne dal collo d'oro (Nicrophorus tomentosus). Lo scarabeo dei cavalli-diavoli (Ocypus olens) è una specie di scarabeo rove, mentre il coleottero scarabeo carota amazzonico (Coprophanaeus lancifer) è tra i più grandi scarabei stercorari che mangiano anche carogne.
Mosche di carne
Le mosche di carne sono membri della famiglia dei Sarcophagidae, che si nutrono di carogne durante le loro fasi di sviluppo, dal verme all'adulto. Le mosche della carne possono trasportare diversi agenti patogeni, tra cui i bacilli lebbrosi, che vengono trasmessi alle persone che mangiano carne contaminata da uova o larve. Generi comuni di mosche di carne includono Blaesoxipha, Gymnopsidia e Opsidia.
Colpo di mosche
Conosciute anche come mosche di carogne o bluebottles, le mosche di soffiaggio fanno parte della famiglia Calliphoridae, che comprende oltre 1.000 specie in tutto il mondo. Queste mosche si nutrono di carne morta quando si trovano nelle loro fasi larvali, ma in alcune specie anche gli adulti mangiano carogne. I membri del genere Cochliomyia possono anche parassitare gli animali vivi e nutrirsi del loro sangue e carne.
Formiche e vespe
Sebbene la maggior parte delle specie di formiche si ciba di piante, alcune specie di formiche mietitrici mangiano anche carogne, svolgendo così un ruolo importante nel riciclaggio della materia organica negli ecosistemi forestali. Strettamente imparentati con le formiche e anche parte dell'ordine degli imenotteri, alcune vespe, come la giacca gialla occidentale nordamericana (Vespula pensylvanica), mangiano anche animali morti.