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Gli atomi, una volta ritenuti i più piccoli mattoni della natura, sono in realtà fatti di particelle più piccole. Molto spesso queste particelle sono in equilibrio e come tali l'atomo è stabile e dura quasi per sempre. Alcuni atomi sono sbilanciati. Questo può renderli radioattivi.
Descrizione
Gli atomi sono fatti di minuscole particelle chiamate protoni, neutroni ed elettroni. Protoni e neutroni si raggruppano per formare un nucleo centrale. Gli elettroni si muovono in una regione simile a una nuvola attorno al nucleo.
Stabile
La maggior parte degli atomi sono stabili. I loro protoni, neutroni ed elettroni si bilanciano. Escludendo le forze esterne, un atomo stabile rimarrà lo stesso indefinitamente.
isotopi
Ogni atomo è un elemento chimico, come idrogeno, ferro o cloro. Ogni elemento ha cugini chiamati isotopi. Questi hanno un numero diverso di neutroni, ma sono comunque gli stessi. Avere neutroni in eccesso può rendere gli isotopi radioattivi.
radioattivo
Alcuni atomi hanno troppi neutroni nel nucleo, il che li rende instabili. Sono radioattivi, emettono particelle fino a quando non diventano stabili.
ioni
Gli atomi con elettroni extra o mancanti sono chiamati ioni. Hanno una carica elettrica positiva o negativa e sono responsabili di molte reazioni chimiche.
Antimateria
Ogni particella atomica ha una doppia particella, con una carica elettrica opposta. Gli atomi di idrogeno dell'antimateria sono stati formati in laboratorio, contenenti un anti-protone e un anti-elettrone. L'antimateria è molto rara e fragile.