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Thomas Alva Edison, uno degli inventori più prolifici della storia, ha prodotto oltre 1.000 invenzioni nel suo laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey. Edison ha cercato di creare dispositivi che potessero essere i più utili per la maggior parte delle persone. Le sue invenzioni di maggior impatto hanno contribuito alla comunicazione di massa, in particolare le telecomunicazioni, l'elettricità e l'industria cinematografica.
Comunicazioni di massa
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesCon il suo vasto lavoro nel campo della telegrafia e della telefonia Thomas Edison ha contribuito notevolmente alle comunicazioni di massa.
Telegrafia I telegrafi automatici trasmettono messaggi a velocità più elevate di quelli inviati e ricevuti dagli operatori telegrafici Morse. Nel 1874, migliorando alcune delle sue precedenti invenzioni, Edison inventa il telegrafo quadruplex per Western Union, che trasmette quattro s contemporaneamente.
Telefonia Prima del 1877, i telefoni utilizzavano magneti, che producevano correnti deboli che limitavano la distanza su cui poteva essere utilizzato, per trasmettere il suono. L'invenzione di Edison del trasmettitore di carbone per il telefono ha migliorato notevolmente la distanza su cui un telefono poteva essere utilizzato. Il suo design di base continuò ad essere utilizzato fino all'arrivo dei telefoni digitali negli anni '80.
Fonografo
Nel 1877, mentre lavorava sul trasmettitore del telefono, Edison notò che il nastro sulla macchina emetteva un rumore che sembrava parole. Ciò lo ha aiutato a considerare la possibilità di registrare e riprodurre i telefoni. Entro sei mesi, Edison aveva sviluppato un progetto base di lavoro. Inizialmente il fonografo veniva trattato come una macchina per dettare. Fu solo nel 1890 che fu usato per registrare musica.
Lampadina
••• Jupiterimages / Polka Dot / Getty ImagesUno sviluppo cruciale nella carriera di Edison è stato il concetto e l'implementazione della generazione e della distribuzione di energia elettrica in case, aziende e fabbriche.
Dopo un anno di ricerche e prove, Edison conduce i suoi primi esperimenti di successo con la lampadina nell'ottobre 1879 usando un filamento di carbonio che bruciava sottovuoto in una lampadina di vetro per 40 ore.
elettricità
Il sistema di alimentazione Edison sapeva che senza un metodo per fornire elettricità, la sua lampadina sarebbe stata inefficace. Ha modellato il suo sistema secondo i sistemi a gas dell'epoca. Edison ha progettato un sistema di conduttori, contatori, lampade, prese, fusibili e interruttori di corrente.
Generatore elettrico Nel 1879 la ricerca di Edison lo porta a un'importante scoperta nel miglioramento del design dei generatori. La sua invenzione ha portato a generatori che avevano una potenza più efficiente rispetto a quelli esistenti al momento.
Fotocamera cinematografica
Edison iniziò a lavorare al cinema alla fine del 1880. Un membro del suo staff sperimentale, William Kennedy Laurie Dickson, ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo del Kinetograph (una macchina da presa) e del Kinetoscope (visore di immagini cinematografiche). Nel 1893, Edison dimostra il suo sistema per realizzare e mostrare film. In meno di un decennio, i film diventano un'industria popolare e di successo.