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I sensori e gli attuatori sono gli eroi non celebrati del mondo automobilistico. Questi dispositivi svolgono la maggior parte delle funzioni di manutenzione delle auto, tra cui la comunicazione dello stato dei sistemi al computer di bordo delle auto, il monitoraggio della velocità e il calcolo dei tempi del motore. Questi dispositivi hanno diversi tipi che svolgono funzioni uniche, con alcuni dipendenti dalle vibrazioni dei cristalli, mentre altri lavorano con il magnetismo per calibrare correttamente la strumentazione automobilistica.
Sensori resistivi
I sensori resistivi, come il potenziometro, hanno tre terminali: ingresso alimentazione, terminale di messa a terra e uscita a tensione variabile. Questi dispositivi meccanici hanno una resistenza variabile che può essere cambiata attraverso il contatto mobile con la sua resistenza fissa. L'uscita dal sensore varia a seconda che il contatto mobile sia vicino all'estremità flessibile del resistore o all'estremità di terra. I termistori sono anche resistori variabili, sebbene la resistenza del sensore vari con la temperatura.
Sensori generatori di tensione
I sensori generatori di tensione, come i piezoelettrici, generano elettricità per pressione con tipi di cristalli come il quarzo. Mentre il cristallo si flette o vibra, viene prodotta la tensione CA. I sensori di detonazione utilizzano questa tecnologia inviando un segnale a un computer di bordo delle automobili che sta avvenendo il battito del motore. Il segnale viene generato attraverso la vibrazione del cristallo all'interno del sensore, causata dalla vibrazione del blocco cilindri. Il computer, a sua volta, riduce i tempi di accensione per fermare il motore.
Sensori di commutazione
I sensori di commutazione sono composti da una serie di contatti che si aprono vicino a un magnete. Un interruttore reed è un esempio comune di sensore dell'interruttore ed è più comunemente usato come sensore di velocità o posizione. Come sensore di velocità, un magnete è attaccato al cavo del tachimetro e ruota insieme ad esso. Ogni volta che uno dei poli dei magneti passa l'interruttore reed, si apre e quindi si chiude. La velocità con cui passa il magnete consente al sensore di leggere la velocità del veicolo.
attuatori
Un attuatore è un dispositivo meccanico che imposta un sistema in movimento automatico. I motori passo-passo sono attuatori digitali utilizzati nelle automobili per consentire al computer di bordo di impostare la velocità al minimo corretta e controllare il bypass dell'aria al minimo. I solenoidi, come i motori passo-passo, funzionano come attuatori digitali con un terminale del solenoide collegato alla batteria del veicolo e al computer di bordo. Quando è alimentato, il solenoide estende uno stantuffo per controllare le funzioni relative alle emissioni e all'iniezione di carburante.