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Le foreste temperate costituiscono la maggior parte del tipo di foresta sulla costa orientale degli Stati Uniti e in alcune parti d'Europa e sono composte sia da latifoglie che da conifere. Negli Appalachi meridionali, la foresta è anche definita foresta pluviale temperata ed è nota per la ricchezza della sua biodiversità.
Fattori umani
••• scott garrett / iStock / Getty ImagesI fattori associati alla civiltà umana, come l'inquinamento e l'espansione urbana, hanno avuto un effetto negativo sulle foreste temperate lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Esempi di inquinamento includono la deposizione di piogge acide da centrali elettriche a carbone che distruggono parzialmente gli ecosistemi forestali di abeti rossi a quote più elevate lungo gli Appalachi. Altri esempi di fattori limitanti associati all'uomo includono la costruzione di comunità montane e forestali a seguito dell'espansione urbana. Attualmente nella regione sud-orientale, la rimozione della cima della montagna è una pratica utilizzata dalle compagnie minerarie del carbone per utilizzare l'estrazione a nastro e gli esplosivi per rimuovere le cime delle montagne di carbone.
allelopatia
Un fattore auto-limitante riscontrato negli stessi ecosistemi boschivi temperati include la capacità di alcune piante di influenzare l'acidità del suolo e la composizione nutritiva attorno ad esso, che è un processo chiamato "allelopatia". Esempi includono rododendro, noce nera e specie di conifere come il pino bianco. Altre specie invasive non native, come l'Albero del cielo, usano l'allelopatia per ottenere un vantaggio competitivo rispetto alle piante autoctone negli ecosistemi temperati.
Luce del sole
••• Zack Clothier / iStock / Getty ImagesA causa dell'età avanzata e della diversità delle specie degli ecosistemi forestali temperati, molte erbe e arbusti più bassi hanno difficoltà a crescere fino alla larghezza del baldacchino composto da alberi più alti. Di conseguenza, poca luce solare raggiunge effettivamente il suolo della foresta, che funge da fattore limitante. In ecosistemi densamente popolati in cui il baldacchino della foresta assorbe tutto il sole, c'è poco spazio per far germogliare nuovi semi e trasformarli in arbusti e alberi maturi a meno che un albero più vecchio non muoia o perda arti significativi per consentire alla luce solare di raggiungere il suolo della foresta.
Parassiti e malattie
Mentre alcuni parassiti e malattie sono nativi e indigeni delle foreste temperate negli Stati Uniti, altri, come la cicuta e le adelgidi lanose di balsamo, sono specie invasive non native che minacciano la cicuta e le foreste di abeti rossi lungo la costa orientale. Un altro esempio di malattia non nativa è il Chestnut Blight, che ha ucciso l'intera popolazione di castagne americane mature. Secondo Invasive, oltre 400 specie di insetti esotici sono state naturalizzate negli ecosistemi boschivi degli Stati Uniti, causando "gravi conseguenze ecologiche ed economiche".