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Mettere il ghiaccio secco nell'acqua, come un punch alla frutta, per simulare un calderone bollente della birra delle streghe è il trucco preferito per la festa di Halloween. Gli insegnanti di scienze usano comunemente questo effetto per dimostrare i principi di sublimazione e condensazione.
Ghiaccio secco
Il "ghiaccio secco" è in realtà anidride carbonica solidificata (CO?). L'anidride carbonica è normalmente un gas a temperatura e pressione ambiente. Quando viene messo ad alta pressione a bassa temperatura, tuttavia, si solidifica in quello che viene comunemente chiamato "ghiaccio secco". Quando il ghiaccio secco viene portato a pressione atmosferica, rimane solido e molto freddo (-109 ° F).
sublimazione
Il ghiaccio secco è chiamato "secco" perché non entra mai in uno stato liquido mentre si scioglie, a differenza del ghiaccio, che si scioglie in acqua liquida. Il ghiaccio secco si trasforma direttamente in anidride carbonica gassosa. Gli scienziati si riferiscono a questo processo come "sublimazione".
acqua
L'acqua non svolge un ruolo critico in questo processo oltre a contenere una notevole quantità di calore che viene trasferito al ghiaccio secco per sublimarlo. Molti altri liquidi potrebbero essere usati al posto dell'acqua, ma l'acqua è particolarmente efficace nel trattenere il calore (in termini scientifici, l'acqua ha un'alta capacità termica specifica).
Condensazione
Quando un liquido come l'acqua si trasforma in vapore, il processo si chiama evaporazione. Il processo inverso si chiama condensazione. A basse temperature, l'acqua si condensa dall'aria in goccioline d'acqua molto piccole.
Nuvole
Le nuvole sono in realtà goccioline d'acqua molto piccole (o forse anche cristalli di ghiaccio) che si sono condensate alle basse temperature dell'atmosfera superiore. L'effetto "birra delle streghe" prodotto dal ghiaccio secco nell'acqua rappresenta lo stesso fenomeno su scala minore. Poiché l'anidride carbonica sublima, l'anidride carbonica in fase gassosa è ancora piuttosto fredda. L'acqua nell'aria si condensa nel gas freddo dell'anidride carbonica mentre sale sopra l'acqua.
Fatto divertente
Le lunghe code delle comete sono il risultato dell'anidride carbonica e di altri ghiacci che sublimano quando la cometa passa vicino al sole.