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Incredibile come sembra, le maree oceaniche sulla terra sono direttamente causate dalle spinte gravitazionali della Luna e del Sole. Le maree sono l'innalzamento e l'abbassamento quotidiano del livello del mare. L'altezza delle maree in qualsiasi posizione è determinata in parte dalla geografia e dalle condizioni meteorologiche e in parte dalle posizioni relative del sole e della luna. Un particolare tipo di marea si verifica quando il Sole e la Luna formano un angolo retto con la Terra
Gravità lunare
L'influenza maggiore sulle maree terrestri è la gravità della luna. Contrariamente alla credenza popolare, la Luna non ha la massa per attirare effettivamente l'acqua verticalmente. Invece, la sua gravità tira l'acqua orizzontalmente attraverso l'oceano, creando un rigonfiamento che si nota come un'alta marea sulle coste. Di fronte a questa alta marea c'è un'altra causa del movimento centrifugo del sistema luna-terra. Tra queste due alte maree ci sono due depressioni o basse maree. In un solo giorno, la maggior parte delle località costiere subirà due alte e due basse maree.
Gravità solare
Gli stessi principi che governano le maree lunari si applicano anche al Sole. Tuttavia, la maggiore distanza del Sole dalla Terra significa che la sua influenza sulle maree è molto inferiore alle Lune. Tuttavia, la combinazione di maree lunari e maree solari significa che quando la Luna gira intorno alla Terra, le maree cambiano la loro intensità. L'allineamento specifico del Sole e della Luna rispetto alla Terra determina il tipo di marea sperimentata sulle coste.
Maree di primavera
Quando il Sole, la Luna e la Terra sono in linea retta, ne risultano le maree di primavera. Dal punto di vista di un osservatore terrestre, queste maree coincidono con la luna nuova e la luna piena. Fondamentalmente, le maree primaverili sono la sovrapposizione delle forze di marea della Luna e dei Soli. Le alte maree sono misurabilmente più alte, mentre le basse maree sono più basse. È interessante notare che non fa alcuna differenza se la Luna è nuova o piena. Le maree di primavera sono esattamente le stesse in entrambe le configurazioni.
Neap Tides
Le maree si verificano quando la Luna e il Sole formano un angolo retto con la Terra. Contrariamente alle maree primaverili, le maree basse sono l'effetto delle forze di marea che si annullano a vicenda. Ciò non significa che le maree scompaiano completamente. La marea lunare è molto più forte della marea solare, quindi anche durante le maree basse, l'oceano si alza e si abbassa come sempre. Tuttavia, le maree alte saranno più piccole e le maree basse non saranno così basse.