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Esistono due specie di cervi texani originari della campagna vasta e variegata degli Stati: il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) e il cervo mulo (O. eminente). Il Lone Star State sostiene una delle più grandi popolazioni di whitetails nel paese: quasi quattro milioni.
Oltre ai due tipi nativi di cervi, che di solito possono essere facilmente distinti in base all'aspetto fisico e all'ecologia, diverse specie di cervi esotiche sono state introdotte nello stato a scopo di caccia.
Bene, esamina ognuna di queste specie e altro in questo articolo. Iniziamo!
Cervo dalla coda bianca
I cervi dalla coda bianca, i cervi più diffusi ed evolutivamente antichi del Nord America, prendono il loro nome comune dalla parte inferiore innevata delle loro code, che lampeggiano in modo evidente quando allarmati. Mentre la tassonomia del whitetail è un'attività instabile, quattro sottospecie sono storicamente descritte in Texas.
Il whitetail del cervo del Texas (O. v. Texanus) occupa la gamma più ampia, trovata attraverso la maggior parte delle parti centrali e occidentali dello stato. La coda bianca del Kansas (O. v. Macrourus), tipica delle Osage Plains del Nord America, si estende nel nord-est del Texas.
Le restanti due sottospecie hanno aree geografiche molto più limitate: la whitetail di Avery Island (O. c. Mcilhennyi) vive sulla costa del Golfo del sud-est del Texas e la Louisiana adiacente, mentre la whitetail di Carmen Mountains (O. v. Carminis) si trova solo nella Sierra del Carmen e altre catene montuose del deserto sparse nei confini del Texas-Coahuila.
Cervo mulo
Rispetto ai whitetails, i cervi muli - chiamati per le loro orecchie fuori misura - hanno una gamma di piccole specie profonde in Texas. Lo stato ospita un paio di sottospecie. Il cervo mulo del deserto (O. h. Eremicus) del sud-ovest e del nord del Messico vaga per il Trans-Pecos e l'altopiano di Edwards. Il cervo mulo delle Montagne Rocciose (O. h. Hemionus), il più grande e più diffuso di tutti i cervi muli, abita il Texas Panhandle, possibilmente in una forma ibrida con il cervo mulo del deserto. Secondo Texas Parks & Wildlife, lo stato ospita probabilmente tra 150.000 e 250.000 cervi muli.
Confronti tra cervo mulo e Whitetails
Le orecchie dei cervi muli sono proporzionalmente molto più grandi di quelle dei whitetails. La coda del cervo dalla coda bianca, nel frattempo, è più grande e con i capelli più lunghi di quella del cervo mulo, che è piccolo e con la punta nera. Le corna di cervo mulo in genere si biforcano, mentre i denti di corna di coda bianca crescono da una trave principale; questa caratteristica, tuttavia, non è una misura di identificazione infallibile.
I biancospini scappano precipitandosi e precipitando, mentre i cervi muli tipicamente “picchettano”, cioè si legano a gambe rigide con tutti e quattro gli zoccoli che colpiscono il terreno contemporaneamente. Ecologicamente, i whitetails del Texas favoriscono legni pesanti, boschetti e cespugli densi, mentre i cervi muli si diffondono più comunemente in aperta campagna.
Queste preferenze dell'habitat sono le più nette in cui i due cervi si sovrappongono: nelle High Plains del Texas Panhandle, ad esempio, il foraggio dei cervi muli sulle praterie aperte, mentre le code bianche si attaccano ai grovigli aggrovigliati e alle foreste della galleria. Laddove arbusti e alberi invadono l'antica prateria o la macchia, i whitetails possono aumentare a spese del cervo mulo.
Tipi esotici di cervi
Insieme a molti altri tipi di mammiferi con zoccolo, diversi tipi di cervi esotici ora risiedono in Texas, inizialmente importati in ranch privati per scopi di caccia e in vari gradi ora stabiliti in popolazioni in roaming libero.
Circa 6.000 cervi dell'asse selvatico (asse dell'asse), una specie macchiata originaria dell'Asia meridionale, abitano il Texas. Altri esotici includono il daino (Dama dama), una piccola specie di cervo dell'Eurasia e un'altra piccola specie di cervo, il cervo sika (Cervus nippon) dell'Asia orientale. Queste specie non autoctone competono con i cervi autoctoni, in particolare i biancospini, e potrebbero altrimenti interrompere i sistemi ecologici indigeni.