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Le orche (Orcinus orca) possono solo respirare volontariamente, il che significa che affogheranno se si addormenteranno completamente allo stesso modo delle persone. Le orche sono anche chiamate "orche" e appartengono a una famiglia chiamata cetacei, che comprende animali come i delfini e le balene Beluga. Studi sui cetacei indicano che le orche probabilmente dormono chiudendo metà del loro cervello alla volta, il che consente loro di mantenere una consapevolezza sufficiente per nuotare in superficie per respirare.
Mezzo addormentato
Quando dormono, le orche nuotano lentamente vicino agli altri membri del loro baccello. In cattività, le orche si trovano sul fondo delle loro piscine o galleggiano sulla superficie dell'acqua per 5-8 ore al giorno. In natura, il baccello nuota vicino e viaggia lentamente in avanti sulla superficie dell'oceano per lunghi periodi. Un'altra indicazione che le orche sono addormentate è quando chiudono un occhio e tengono l'altro aperto. Si pensa che il lato del cervello di fronte all'occhio chiuso sia addormentato.
Privazione del sonno neonatale
Le balene assassine sembrano soffrire di privazione del sonno quando si prendono cura dei loro vitelli appena nati. In uno studio condotto dal neuroscienziato Joseph Siegel e altri nel 2005, il captive killer whale sembrava dormire raramente durante le prime settimane di vita. Il comportamento non addormentato è continuato per oltre un mese e anche le madri di vitelli hanno dormito poco durante questo periodo. I tassi di mortalità nelle balene killer neonatali sono alti e la veglia continua può aiutare a proteggere i vitelli dai predatori.