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Un parassita è un organismo che riceve sostentamento predando altri organismi. Molte specie di insetti sono parassite e prede del sangue e della pelle umani. I parassiti che possono sopravvivere temporaneamente senza un ospite spesso risiedono nelle case per lunghi periodi di tempo prima che le persone notino la loro presenza. Esistono diverse specie di insetti che vivono nei capelli, nella pelle, nei tappeti e nelle case che predano le persone e possono volare o saltare.
Pidocchi
Diverse specie di pidocchio, tra cui il pidocchio, il pidocchio di granchio e il pidocchio di maiale, si nutrono di sangue di mammiferi. I pidocchi sono un parassita infantile comune e i pidocchi di granchio infestano principalmente i peli pubici dopo il contatto sessuale. I pidocchi possono vivere in tappeti, spazzole per capelli e fibre di abbigliamento per brevi periodi di tempo, ma devono sopravvivere. In genere meno di un ottavo di pollice di lunghezza, questi piccoli insetti sono difficili da rilevare. Sebbene la maggior parte dei pidocchi non voli, possono saltare e viaggiare su fusti per capelli. Alcune sottospecie di pidocchi hanno le ali e possono volare per brevi distanze.
Chigoes
I Chigo, membri dei Ditteri delle pulci, sono lunghi circa un sedicesimo di pollice. Vivono nel sud degli Stati Uniti e possono sopravvivere per brevi periodi di tempo nei tappeti e nelle case. Prede una varietà di animali, in particolare umani e cani, scavando nella pelle dei loro ospiti. Si trovano più comunemente sotto le unghie dei piedi, tra le dita dei piedi e sulla pianta dei piedi degli ospiti e dove lasciano ferite dolorose. Molte persone parassite da questi parassiti credono erroneamente di avere un fungo o un'infezione del piede. I Chigo hanno ali che usano per aiutarli a galleggiare quando saltano.
Botflies
La mosca comune è una grande mosca grigia o fuzzy comune nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti. Sebbene gli adulti non parassitizzino altri animali, depongono le loro uova in aree popolate da animali a sangue caldo. Quando le uova si schiudono nelle larve, le larve si nascondono nella pelle di un ospite per completare il loro sviluppo. Le larve sono spesso indicate come vermi di lupo e possono essere viste sotto la pelle del loro ospite. Dopo che le larve escono dalla sua pelle ospite, depone le uova vicino al suo ospite e il ciclo ricomincia. Se non trattate, le infestazioni da lupo spesso causano infezioni e reazioni allergiche.
chiggers
Anche se spesso scambiati per insetti, i chigger sono in realtà aracnidi che sono strettamente correlati ai ragni. Questi piccoli acari rossi possono vivere per lunghi periodi di tempo senza un ospite e si trovano spesso nel muschio degli alberi, in particolare nelle zone umide del sud-est degli Stati Uniti. Possono anche prendere dimora in moquette, erba e terra. Si nascondono sotto la pelle delle loro vittime, provocando morsi molto simili alle punture di zanzara. È interessante notare che, sebbene i chiggers parassitino spesso gli umani, i chiggers non possono sopravvivere con il sangue umano e spesso muoiono dopo aver morso le persone.