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Uno dei principali fiumi delle Filippine, il fiume Pasig era un tempo elogiato per la sua bellezza. Comprende nel suo sistema molti piccoli fiumi e affluenti, sei subbasins e la baia di Manila. È il fiume principale che supporta l'area conosciuta come Metro Manila, che è la capitale di Manila, e la sua metropoli circostante. Dalla fine della seconda guerra mondiale, il fiume Pasig è stato il principale destinatario di gran parte dell'inquinamento prodotto dai dieci milioni di abitanti di Metro Manila.
Crescita urbana
La popolazione lungo il fiume Pasig ha continuato a moltiplicarsi, ma la capacità del paese in via di sviluppo di far fronte allo smaltimento dei rifiuti non ha continuato. Inizialmente utilizzato per il bagno e la pesca, il fiume è diventato noto come il "water" di Manila. L'inquinamento scaricato nel fiume e i suoi affluenti si è accumulato e non è più in grado di sostenere una vita diversa dai pesci da bidello e dalle ninfee. Gli ecologisti lo considerano morto. Sebbene siano state messe in atto molte leggi e piani per regolare l'inquinamento e pulire l'acqua, nessuno si è finora dimostrato molto efficace.
Rifiuti domestici
Si stima che il 65 percento dell'inquinamento nel fiume Pasig provenga dai rifiuti domestici. In un paese del terzo mondo in cui molte case non hanno impianti idraulici al coperto, il fiume è un luogo dove scaricare alcune delle 440 tonnellate di acque reflue prodotte quotidianamente dai cittadini di Metro Manila. Altri 4.000 coloni lungo il fiume sono considerati "informali". Tra le altre sue spiacevoli caratteristiche, il fiume Pasig è noto per le sue acque scure, l'odore sgradevole e la presenza di feci galleggianti.
Rifiuti industriali
Circa il 30 percento degli inquinanti fluviali proviene da industrie, che si trovano nelle immediate vicinanze. Un piano d'azione creato dal segretariato per la riabilitazione del fiume ha identificato 315 industrie che generano quantità significative di inquinamento. Alcuni di questi, come la fabbrica di vetrerie Republic Asahi, hanno i loro impianti di trattamento dell'acqua che non sono ancora in grado di rimuovere inquinanti da metalli pesanti, come il nichel. Rame, piombo, manganese e zinco sono stati trovati anche a livelli inaccettabilmente elevati, insieme a pesticidi, nitrati e fosfati.
Rifiuti solidi
I rifiuti solidi significano immondizia. Metro Manila produce 7.000 tonnellate di rifiuti al giorno senza le strutture per smaltirli adeguatamente. Pertanto, gran parte di esso - circa 1.500 tonnellate - viene gettato in corsi d'acqua, affluenti e baia. Alcuni affluenti si sono effettivamente ostruiti da tutta la spazzatura in essi contenuta. Un progetto chiamato "Kapit Bisig sa Ilog Pasig" intende istituire strutture per la gestione dei rifiuti solidi e incoraggiare le comunità a essere coinvolte insegnando loro come generare entrate producendo oggetti come secchi, sedie e mattoni in plastica e schiuma di polistirene.