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I depositi d'oro si trovano in diversi tipi di rocce e formazioni geologiche, che rientrano in due categorie minerarie: lode (primario) e placer (secondario). I depositi di Lode sono contenuti nella roccia circostante mentre i depositi di placer sono particelle di polvere contenute in corsi d'acqua e letti a flusso. Geograficamente, l'oro può essere trovato in tutti e sette i continenti e anche gli oceani del mondo contengono grandi quantità di oro.
Depositi di Lode
I depositi di Lode sono il risultato di magna, alte temperature e alte pressioni che spingono l'oro liquido dalla crosta terrestre. L'acqua di raffreddamento che filtra attraverso le rocce metamorfiche indurisce l'oro, causando depositi di minerale che attraversano le rocce sedimentarie come vene. Depositi di lodge si trovano in rocce antiche, di età superiore a 2,5 miliardi di anni, appartenenti al periodo geologico dell'Arcano e ai vulcani del fondale marino. In genere, si trovano granito, basalti e komatiti insieme a depositi di lode.
Depositi di placche
I depositi di placche sono concentrazioni di oro trasportate da rocce chiuse attraverso l'erosione e la gravità. L'oro è resistente agli agenti atmosferici, ma i fiocchi e la polvere sono facilmente trasportati attraverso corsi d'acqua che circondano le formazioni geologiche che portano oro. I depositi di placche si accumulano nei corsi d'acqua e nella sabbia e ghiaia, noti anche come "sabbie nere", e sono più pesanti di altri tipi di minerali. Altri minerali trovati nelle sabbie nere includono magetite, cassitente, monazite, ilmenite, cromite, platino e talvolta gemme.
Geografia
Depositi d'oro si trovano nel nord-est del Canada, in Brasile, Russia, Congo, Egitto, Indonesia, Kazahstan e Australia. Gli oceani dei mondi contengono enormi quantità di oro nella roccia sedimentaria del fondo marino. I vantaggi dell'estrazione subacquea comprendono grandi depositi, massa e popolazioni non colpite. Inoltre, l'inquinamento da cianuro non sarà un fattore perché i depositi sono abbastanza grandi da essere recuperati senza lisciviazione acida; tuttavia, le tecniche di estrazione del fondo oceanico non sono ancora state sviluppate per estrarre l'oro proficuamente dal fondo del mare. Il fondale oceanico attorno a Papau Nuova Guinea sarà probabilmente il primo luogo in cui si verificherà l'esplorazione delle miniere d'oro una volta che i depositi di terra saranno completamente sfruttati.
Geografia politica
La politica gioca un ruolo nel estrarre oro disponibile da tutto il mondo. A partire dal 2011, la stabilità politica in Canada, negli Stati Uniti e in Australia è favorevole alla redditizia estrazione dell'oro. Il Sudafrica, d'altra parte, fornisce una quantità significativa di oro, ma l'instabilità politica crea incertezze riguardo alle forniture a lungo termine.