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Il Mar Rosso è un'insenatura dell'Oceano Indiano che forma un confine naturale tra l'Egitto e la penisola arabica. È interamente fatto di acqua salata. Nessun fiume naturale lo infonde con acqua dolce, rendendolo uno dei corpi idrici più salini del mondo. Il Mar Rosso ha svolto un ruolo cruciale nel plasmare la vita nell'antico Egitto.
Trasporti
Il trasporto via terra era estremamente difficile nei tempi antichi, quindi le civiltà con accesso diretto ai corsi d'acqua avevano un grande vantaggio strategico rispetto a quelle senza. L'accesso all'acqua ha contribuito a facilitare il commercio di beni, tecnologia e idee culturali. Il Mar Rosso ha fornito all'Egitto l'accesso all'Africa e all'Estremo Oriente. Intorno al 595 a.C., fu scavato un canale per collegare il fiume Nilo al Mar Rosso. Il canale di collegamento era abbastanza grande da consentire a due navi di attraversarlo contemporaneamente. Questo canale consentiva il trasporto di grano, bovini, spezie, persone e prodotti artigianali.
Sostentamento
Sebbene gli antichi egizi usassero sistemi di irrigazione rudimentali, la loro sopravvivenza dipendeva dalla loro vicinanza all'acqua. Ogni sistema di irrigazione sviluppato nell'antico Egitto richiedeva la capacità di deviare l'acqua da un grande corpo verso sistemi di raccolta più piccoli. La stretta vicinanza del Mar Rosso e del Nilo ai centri abitati degli Egizi significava che gli antichi egizi non facevano affidamento sulla stagione volubile per la loro sopravvivenza. Il Nilo forniva acqua dolce per la coltivazione di colture, mentre il Mar Rosso forniva acqua salata per la pesca. La combinazione dei due ha permesso agli egiziani di seguire una dieta sana tutto l'anno.
Scambio culturale
Il Mar Rosso forniva agli antichi egizi il trasporto verso l'Africa e l'Estremo Oriente, ma i beni commerciali non erano le uniche cose che venivano scambiate attraverso la via navigabile. Quando le persone si sono messe in contatto tra loro, le idee culturali sono state scambiate. I copricapi egiziani sono diventati popolari in Africa, mentre gli stili di ceramica africani hanno iniziato a sostituire gli stili tradizionali in Egitto. Anche la mitologia egizia iniziò a diffondersi in tutto il mondo. I Kushiti iniziarono a praticare molti rituali di sepoltura egiziani.
Stabilità
Uno dei motivi per cui l'antica civiltà egizia fiorì fu la stabilità fornita dalla loro specifica posizione geografica. I prevedibili cicli di alluvione dei fiumi del Nilo hanno consentito lo sviluppo di sistemi agricoli affidabili. I deserti circostanti hanno reso difficile l'invasione e il Mar Rosso ha permesso un'interazione controllata con altre culture. Senza l'accesso al Mar Rosso, l'Egitto sarebbe stato isolato. L'isolamento avrebbe ostacolato lo sviluppo della tecnologia e dello stile egiziano che hanno affascinato studiosi curiosi per secoli.