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Essere in grado di distinguere i serpenti velenosi da quelli non velenosi è un'abilità importante e salvavita da avere nelle aree in cui sono presenti entrambi i tipi di serpente. Il serpente Copperhead (Agkistrodon contortrix) è un serpente velenoso trovato in Nord America che rischia di essere confuso con il serpente da latte dall'aspetto simile e non velenoso (Lampropeltis triangulum). Puoi usare segnali visivi e comportamentali per distinguerli.
Guarda il colore I serpenti Copperhead sono generalmente di colore da marrone chiaro a marrone chiaro che si scurisce verso il centro del serpente. I serpenti di latte sono di un colore rosso-rosato notevolmente più luminoso.
Guarda il modello di scala. I serpenti Copperhead hanno da 10 a 18 bande incrociate (strisce) di colore da marrone chiaro a marrone chiaro. Le fasce incrociate sono larghe circa due scale sul dorso ma possono diventare larghe da sei a 10 scale lungo i lati.
I serpenti del latte hanno squame più lucide e levigate rispetto alle teste di rame. I serpenti del latte hanno bande alternate di rosso-nero-giallo o bianco-nero-rosso.
Nota le dimensioni. Approssimarsi da una distanza di sicurezza, poiché avvicinarsi a un serpente che non hai ancora identificato potrebbe essere pericoloso. Le teste di rame sono in genere lunghe da 20 a 37 pollici, ma possono crescere fino a tre piedi. I Copperhead hanno tipicamente corpi robusti con una testa larga.
I serpenti del latte in genere crescono da 20 a 60 pollici e sono significativamente più sottili e più snelli rispetto alle teste di rame.
Nota la posizione. Le teste di rame si trovano più spesso nel sud e nel sud-ovest degli Stati Uniti, ma sono anche note per esistere nel Midwest e lungo la costa atlantica. I serpenti da latte hanno una gamma più ampia rispetto alle teste di rame e possono essere trovati quasi ovunque ad est delle montagne rocciose.
Nota l'habitat. Le teste di rame prediligono foreste decidue e boschi misti. I serpenti da latte possono prosperare in una varietà di habitat e favorire sia gli habitat di conifere e latifoglie che le foreste di latifoglie tropicali, i prati e i campi agricoli.
Nota il comportamento. Le teste di rame sono serpenti sociali e spesso si trovano una accanto all'altra quando prendono il sole, corteggiano, si accoppiano o si negano. I maschi sono aggressivi durante la stagione riproduttiva e talvolta possono essere visti lottare a vicenda a terra. Alcune teste di rame sono state osservate in stagni e corsi d'acqua e rami di alberi bassi.
I serpenti da latte sono specie notturne che vengono spesso avvistate mentre attraversano le strade di campagna di notte, spostandosi durante il giorno solo per cercare rifugio dal caldo. Di solito sono visti sotto pile di spazzole o tronchi di decomposizione. I serpenti al latte sono serpenti solitari che formano gruppi solo durante il letargo.