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Fonti di idrogeno
L'idrogeno è il terzo elemento più comune nei nostri corpi ed è una parte vitale della nostra funzione tissutale. Costituisce anche una parte vitale della nostra struttura del DNA, rendendo l'idrogeno indispensabile per la vita umana. Ciò non significa, tuttavia, che dobbiamo consumare idrogeno per rimanere in vita. L'idrogeno nella sua forma pura è molto raro sulla terra, sebbene possa essere trovato come parte di molte altre sostanze che l'uomo ingerisce. Mentre l'idrogeno è una parte necessaria della dieta di quasi tutti gli organismi, quasi tutti lo consumano come parte di un'altra fonte di cibo. L'eccezione sono alcuni tipi di batteri che usano atomi di idrogeno puro per creare energia per se stessi.
L'acqua è la fonte più comune di idrogeno per l'uomo. La composizione chimica dell'acqua è la famosa formula H2O, che dimostra che l'idrogeno è il principale elemento costitutivo dell'acqua, che è a sua volta la sostanza più comune e importante nel corpo umano. Questo è il ruolo principale dell'idrogeno nel supportare gli organismi: aiutare a creare acqua, di cui gli animali, le piante e gli esseri umani hanno bisogno per sopravvivere.
Utilizza per l'acqua
L'acqua che l'idrogeno aiuta a creare viene utilizzata non solo come mezzo per trasferire elettroliti in tutto il corpo, ma anche come componente chiave delle reazioni chimiche che il corpo utilizza per produrre energia. Questo processo, noto come idrolisi, si verifica quando il corpo ha raccolto energia dal cibo sotto forma di sostanze chimiche come adenosina-5-trifosfato o ATP. L'energia viene prelevata direttamente dall'ATP combinandola con l'acqua. Gli atomi di idrogeno e ossigeno si separano, rilasciando energia per le cellule del corpo da utilizzare e combinando nuovamente per formare altre piccole particelle come i fosfati inorganici.
Idrogeno negli alimenti
Naturalmente, questo non è l'unico modo in cui l'idrogeno può entrare nel corpo. L'elemento fa parte di molte sostanze diverse sulla Terra, comprese le altre che gli umani consumano. I carboidrati come gli zuccheri e l'amido usano l'idrogeno come elemento costitutivo primario e sono una delle fonti energetiche più importanti per l'uomo. Il corpo prende questi zuccheri semplici e li scompone per creare le sostanze chimiche che utilizza per ottenere energia attraverso l'idrolisi. Le proteine, i mattoni delle cellule, sono anch'esse parzialmente idrogeno, quindi quando gli uomini mangiano cibi ricchi di proteine come carne o legumi, ingeriscono ancora più idrogeno. Anche i grassi usano l'idrogeno come componente principale della loro struttura atomica, insieme agli acidi nucleici e alle ossa, sebbene questi non vengano consumati così spesso dall'uomo.