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L'aereo perduto di Amelia Earharts ha guadagnato fama internazionale semplicemente per essersi perso - ma Robert Ballard pensa di poterlo cambiare.
Ballard, che ha trovato il Titanic sul fondo dell'Oceano Atlantico nel 1985, sta aprendo la strada a una nuova ricerca di velivoli Earharts, un Lockheed Electra 10E. Il suo curriculum include alcuni dei famosi velivoli persi, tra cui la corazzata nazista Bismark e 18 naufragi nel Mar Nero, secondo il New York Times.
Un sogno permanente realizzato
Il New York Times ha riferito che Ballard ha sempre desiderato avere una crepa nel trovare aerei Earharts, scomparsi nel 1937, ma temeva che la sua ricerca si sarebbe prosciugata, come molti hanno già fatto prima di lui. Tuttavia, alcuni anni fa un gruppo di esploratori ha scoperto indizi sul nascondiglio degli aeroplani, costringendo Ballard a dare il via alla sua tanto attesa ricerca.
National Geographic sta sponsorizzando la spedizione, che Ballard prevede di iniziare a Kiribati, una nazione insulare del Pacifico.
Cosa è successo ad Amelia
La storia della scomparsa di Earharts iniziò il 2 luglio 1937, quando lei e il navigatore Fred Noonan miravano a volare sull'Isola Howland da Lae, in Nuova Guinea, secondo il National Geographic. Questo viaggio avrebbe segnato la penultima tappa del tentativo di Earharts di volare intorno alla Terra, ma lei e Noonan svanirono senza lasciare traccia dopo essere decollati da Lae - e nessuno li trovò mai.
Le teorie che illustrano la storia dietro la loro scomparsa abbondano.
"Alcuni di loro sono un po 'selvaggi", ha detto Ballard al National Geographic. Alcune teorie dicono che Earhart e Noonan siano finiti nelle Isole Marshall. Altri dicono Saipan, o addirittura New Jersey. Alcune persone pensano che l'aereo non sia mai atterrato, e invece si è schiantato e affondato nell'oceano.
"Stavano andando con quello che è effettivamente atterrato", ha detto Ballard.
Piano di ricerca Ballards
Ballard basa la sua spedizione su una teoria investigata da The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), secondo People. Questa teoria si basa sulle trasmissioni radio riconoscibili finali di Earharts, secondo le quali il suo aereo stava volando da nord-ovest a sud-est su una linea di navigazione che tagliava in due l'isola Howland.
Nikumaroro si trova a sud-est dell'isola Howland, mentre non c'è nulla a nord-ovest dell'isola ma acque aperte. TIGHAR ha indagato 13 volte su Nikumaroro per trovare l'aeromobile, ma Ballard prevede di condurre nuovamente la ricerca con strumenti tecnologici più avanzati.
La nave Ballards è dotata di "un sonar multi-raggio sullo scafo, due con telecamere ad alta definizione, un veicolo di superficie autonomo (ASV) e più droni", secondo National Geographic. Ballard afferma che tutto ciò che ha mai trovato è stato trovato visivamente, con i piloti del ROV che pattugliano il paesaggio marino in turni di quattro ore "alla ricerca di colori che non sono naturali sullo sfondo".