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Pigmento influenzante
Il colore dei capelli è determinato da due diverse forme di pigmento: l'eumelanina (che è l'influenza maggiore) e la fenomelanina. L'eumelanina è un pigmento nero e la fenomelanina è un pigmento rosso o giallo.
Il colore dei capelli è determinato da tre fattori che hanno a che fare con i pigmenti: quanto pigmento è presente, fino a che punto è presente una eumelanina o fenomelanina e quanto vicini sono i granuli di melanina (pigmento). Più eumelanina ha una persona, più scuri saranno i suoi capelli. L'eumelanina è composta da melanociti, che sono cellule che danno colore a pelle e capelli. Questo è il motivo per cui le persone con i capelli biondi hanno spesso una pelle più chiara, mentre le persone molto scure hanno la pelle scura.
I geni parentali
Ogni genitore contribuisce con quattro geni color capelli, per un totale di otto geni. I geni di eumelanina non sono recessivi o dominanti.Invece, un gene di eumelanina è "spento" o "acceso". Ad esempio, usando la lettera rappresentativa "E", una E grande sarà un gene "on", mentre una e minuscola sarà un gene "off". La mamma contribuisce con EEee mentre il papà contribuisce con EEEE. Il risultato per il bambino sarà EEEEEEee, il che significa che un bambino avrà i capelli scuri. Più "su" geni E un bambino riceve, più scuro sarà il colore dei capelli risultante e più stretti saranno i granuli messi insieme.
La fenomelanina viene trasmessa attraverso un diverso gene noto come un allele. Solo gli europei americani hanno questo gene. Se un genitore ha questi alleli (specialmente se ha i capelli biondi o rossi), è probabile che questi alleli vengano tramandati. Tuttavia, se è presente una quantità significativa di eumelanina, questa sarà espressa più della fenomelanina.
Risultato finale
Poiché i geni del colore dei capelli sono additivi piuttosto che dominanti o recessivi, un bambino può avere un colore dei capelli molto diverso dai suoi genitori. Tuttavia, i genitori con capelli molto chiari o molto scuri probabilmente portano un gran numero di geni "off" o "on" di colore dei capelli. Altri esempi di geni che non sono dominanti o recessivi includono il tipo di capelli (ricci, ondulati, lisci) e del gruppo sanguigno.
Il risultato di questi geni è un colore di capelli, determinato dai tre fattori menzionati in precedenza. I capelli neri contengono il maggior numero di granuli di eumelanina, rendendoli quindi più stretti. I capelli rossi contengono elevate quantità di fenomelanina che sono confezionate in modo lasco. I capelli molto biondi hanno la minor quantità di pigmento, il minor numero di granuli e i granuli più distanti.