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Le zone umide sono grandi distese di terra con un'alta percentuale di acqua o aree umide, come paludi e paludi. Sono estremamente importanti per la salute dell'ambiente, perché purificano la pioggia e le acque reflue prima che entri in fiumi, laghi e oceani più grandi. Forniscono anche habitat per la fauna selvatica.
Come tutta l'acqua, l'acqua delle zone umide ha una misurazione del pH. Il PH è l'acidità dell'acqua e le zone umide possono avere diversi livelli di acidità che le piante e gli animali che vivono in essi richiedono per prosperare. Quando il pH cambia, può uccidere queste piante e animali e impedire il funzionamento delle zone umide. Esistono tre fattori principali che possono influenzare il pH dell'acqua nelle zone umide.
Acque reflue
Le acque reflue sono il principale fattore che può alterare il pH di qualsiasi zona umida. Le acque reflue sono qualsiasi acqua alterata dall'insediamento umano e possono includere acqua di piscina, acque reflue e acqua piovana. Le acque reflue possono essere trattate con sostanze chimiche per pulire eventuali composti pericolosi come nel caso delle acque reflue urbane, oppure non possono essere trattate come nel caso del deflusso delle acque piovane. La rimozione o l'aggiunta di sostanze chimiche a questa acqua, così come il pH esistente dell'acqua stessa, possono alterare in modo significativo il pH di una zona umida. Ad esempio, l'acqua nelle grandi città viene spesso trattata come "morbida" o più acida rispetto alle aree rurali. Questa acqua ha un pH molto basso, o un alto livello di acido, aumentando il pH di una zona umida. Se la zona umida ha piante che non tollerano l'acqua acida, possono morire.
minerali
I minerali presenti nel terreno circostante le zone umide, come il sale, possono influenzare il pH delle zone umide. Mentre la maggior parte delle zone umide sono acclimatate ai minerali nel terreno circostante, lo sviluppo umano, le attività estrattive, le costruzioni e le operazioni industriali possono mettere nel terreno diversi minerali che non esistono naturalmente. La pioggia filtrerà attraverso questi minerali, dissolvendoli e trasportandoli nelle zone umide. A seconda del minerale, il pH delle zone umide può aumentare o diminuire. Un minerale come la roccia diabase, ad esempio, che è comune nelle cave e nelle miniere, può aumentare il pH di una zona umida se viene scoperto nelle vicinanze.
Pioggia acida
A differenza delle acque reflue e dei minerali disciolti che possono causare fluttuazioni del pH di una zona umida in qualsiasi modo, la pioggia acida riduce solo il pH o rende l'acqua nella zona umida più acida. La pioggia acida è causata da composti nell'atmosfera che reagiscono tra loro per formare acidi, che poi ricadono sulla terra sotto forma di pioggia. Alcuni di questi composti includono zolfo e azoto.