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Il potere e la volatilità dei vulcani hanno confuso l'uomo sin dall'inizio dei tempi. L'impulso a comprendere i vulcani ha portato al campo scientifico della vulcanologia. La vulcanologia è lo studio dei vulcani e deriva dalla parola latina "Vulcano", il dio romano del fuoco. In particolare, la vulcanologia è "il ramo della geologia che si occupa del vulcanismo e dei processi coinvolti nel flusso e nell'eruzione del magma attraverso uno sfogo nella superficie terrestre", secondo la divisione US Geological Survey (USGS) del Dipartimento degli Interni. La storia del campo è lunga e storica.
Storia antica
Greci e romani credevano che i frammenti di fumo e lava rappresentassero l'opera del mitico fabbro "Vulcano", il dio del fuoco. L'eruzione del Vesuvio, che distrusse la città di Pompei, avvenne nel 79 d.C. L'eruzione cementò il Vesuvio posto nella storia come uno dei vulcani più distruttivi della storia e ha iniziato la scienza, con la descrizione dettagliata di Plinio il Giovane. La storia antica della vulcanologia dipendeva dai resoconti dei testimoni oculari e dalla storia scritta del tempo.
1800
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, nel 1808, scrisse Voyage de Humboldt et Bonpland, che gettò le basi per geologia, meteorologia e vulcanologia. Humboldt descrisse scientificamente la sua osservazione dei resti dell'eruzione di Chimborazo in Ecuador. L'eruzione dell'aprile 1815 del Monte Tambora in Indonesia fu abbastanza grande da attirare lo studio un secolo dopo. Gli analisti hanno cercato di ricostruire il corso degli eventi, perché l'eruzione ha vomitato una nuvola che rifletteva la luce solare e produceva un anno senza estate nella maggior parte dell'emisfero settentrionale. Nel 1841, il primo osservatorio vulcanico, l'Osservatorio del Vesuvio, fu fondato e gestito dal famoso vulcanologo Giuseppe Mercalli. Mercalli sviluppò la scala sismica, nota anche come scala Mercalli.
USGS
Il governo degli Stati Uniti ha visto la necessità di un'agenzia per consolidare le scienze della terra sotto un unico ombrello. "L'indagine geologica degli Stati Uniti fu istituita il 3 marzo 1879, poche ore prima della chiusura obbligatoria della sessione finale del 45 ° Congresso, quando il presidente Rutherford B. Hayes firmò il disegno di legge che si appropriava di denaro per spese civili varie del governo federale per l'anno fiscale che inizia il 1 ° luglio 1879 ", come descritto nella sezione Chi siamo del sito Web USGS. Il suo scopo è fornire in modo conciso informazioni scientifiche per proteggere la vita e la proprietà.
1900
Nel 1902, l'eruzione del Monte Pelee sull'isola della Martinica incenerì la città di St. Pierre e i suoi 30.000 abitanti. A quel tempo, il flusso piroclastico era una caratteristica sconosciuta delle eruzioni vulcaniche, ma fu scoperto essere la causa della distruzione. Nel 1922 fu fondata la rivista ufficiale dell'International Association of Volcanology and Chemistry of the Earths Interior (IAVCEI), intitolata Bulletin Volcanologique. L'associazione è stata fondata nel 1919. La vulcanologia era considerata ancora agli albori fino all'eruzione del Monte Sant'Elena nello Stato di Washington. L'eruzione ha fornito una moltitudine di informazioni scientifiche e ha spinto la vulcanologia alla maturità.
Monitoraggio del vulcano
I vulcani sono monitorati con dispositivi sismici, per monitorare una maggiore attività sismica normalmente associata a future eruzioni. I dispositivi termici monitorano le variazioni di temperatura nei vicini laghi e sfiati, che possono prevedere eruzioni. Le apparecchiature a gas sono alla ricerca di cambiamenti chimici, perché i vulcani di solito producono un volume elevato di gas solforico. Tutte le informazioni vengono raccolte e gestite dall'USGS per prevedere possibili eruzioni come mezzo di protezione.