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Descrizione
Il polietilene ad alta densità (HDPE) è un polimero o una plastica a catena lunga. Il polietilene è la forma di plastica più comune al mondo e può essere lavorato in vari modi per renderlo sottile, flessibile, soffice o resistente e duro come con l'HDPE. L'HDPE viene utilizzato principalmente per materiali compositi legno-plastica come legname di plastica. È anche soffiato per produrre bottiglie di plastica, come bottiglie di soda.
Produzione
La produzione di compositi legno-plastica è la forma più comune di produzione di HDPE. Il processo inizia con tre grandi serbatoi riscaldati. Il serbatoio primario contiene un derivato del gas naturale chiamato etano. L'etano viene riscaldato ben al di sopra del punto di ebollizione e quindi pompato in un serbatoio di miscelazione. Dall'altro serbatoio proviene il benzene, che, combinato con la radiazione UV delle lampade a soffitto, funge da sostanza chimica per la polimerizzazione dell'etano. Questo è, a tutti gli effetti, come viene prodotto il polietilene, ma il modo in cui viene trattato successivamente è ciò che lo rende polietilene ad alta densità. Il prodotto chimico viene pompato in una serie di trogoli metallici larghi e poco profondi simili a pannelli. Invece di lasciarlo raffreddare, la sostanza chimica viene cotta a fuoco basso per consentire il rilascio di aria e ossigeno catturati. Da qui, gli abbeveratoi scorrono in una serie di stampi metallici verticali che contengono fibra di legno tagliuzzata. Una volta lasciato raffreddare per circa otto ore, le schede in HDPE possono essere spedite a rivenditori e grossisti.
Soffiaggio bottiglie
Il soffiaggio è identico alla produzione di pannelli di legno-plastica fino al punto che l'HDPE drena dalle vasche di seduta. È tenuto in un serbatoio riscaldato a tenuta d'aria, dove una valvola ne mette i dosaggi misurati sulle teste di una serie di compressori d'aria. Ogni compressore si inserisce in uno stampo metallico a forma di bottiglia. Mentre il compressore versa aria nello stampo, gonfiando l'HDPE nello stampo, un altro compressore funziona per pompare l'aria dallo stampo in modo che l'HDPE si adatti perfettamente. Un rasoio circolare taglia la plastica in eccesso dalla testa del compressore d'aria, che subisce quindi un bagno acido e un bagno d'acqua separato per pulirlo da eventuali residui rimanenti per l'uso successivo. La fine dell'HDPE di raffreddamento, che ora ha la consistenza del mastice, è stampata a forma di bocca e tappo a vite della bottiglia. Quando è completamente raffreddato, lo stampo si divide a metà per far cadere la bottiglia di plastica in una tramoggia, dove i lavoratori vivi la puliscono e levigano eventuali bordi o imperfezioni sulla bottiglia.