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Gli animali si dividono in tre gruppi distinti in base a ciò che mangiano. Questo è un modo naturale per raggruppare spesso animali. I mangiatori di piante sono erbivori, i mangiatori di carne sono carnivori e gli animali che mangiano sia le piante che gli animali sono onnivori. Ciò che un animale utilizza per il carburante può spesso indurre i biologi a ottenere altre informazioni su di esso e su come ciascuno di essi nel suo ecosistema nativo.
Gli erbivori
Ogni animale che mangia solo piante sarà classificato come erbivoro. Solo perché non mangiano carne non significa che tutti gli erbivori siano piccoli. Le cavie, i conigli, le lumache e le farfalle sono tutti buoni esempi di piccoli erbivori, ma anche i cavalli, le mucche, le zebre, i cervi e gli elefanti sono erbivori. Nella preistoria, molti dinosauri mangiavano solo piante e raggiungevano proporzioni gigantesche. Molti diversi tipi di animali possono essere erbivori, inclusi mammiferi, insetti, vermi, invertebrati e persino alcuni uccelli.
Carnivori
Ogni animale che si sostiene esclusivamente con la carne è classificato come carnivoro. I carnivori hanno spesso denti più affilati o persino zanne per aiutare a strappare la carne. La maggior parte delle volte nel loro ecosistema, i carnivori predano gli erbivori anche se possono mangiare onnivori o persino altri carnivori a seconda del cibo disponibile. I piccoli carnivori possono includere ragni, rane e pipistrelli. I carnivori di medie dimensioni potrebbero includere uccelli più grandi, come aquile e falchi, serpenti e formichieri. I grandi carnivori vanno da cani selvaggi e lupi a grandi predatori come leoni, tigri o coccodrilli.
onnivori
Ogni animale in grado di mangiare sia piante che animali è onnivoro. Le persone sono onnivori, contenenti denti piatti e affilati e la capacità di digerire carne, frutta e verdura per il cibo. Gli orsi sono un altro esempio di onnivoro mentre mangiano sia bacche che carne. Gli onnivori di taglia media comprendono animali come procioni, maiali e galline.
Denti
Spesso, i denti possono essere un omaggio a quale categoria appartiene un animale. Questo non è sempre il caso, ma gli erbivori in genere hanno denti più piatti per macinare la vegetazione, mentre i carnivori avranno denti aguzzi per lacerare la carne. Molti onnivori avranno una combinazione dei due, consentendo una più facile alimentazione e digestione delle loro fonti alimentari.