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Il processo di morte di una stella è come la reincarnazione. Una stella non muore mai davvero, ma piuttosto il materiale si attacca e crea altre formazioni nello spazio. Gli astronomi hanno formato solo teorie su ciò che alla fine accade alle stelle perché l'universo terrestre è ancora molto giovane. Un punto principale della vita di una stella è raggiungere l'equilibrio o la stabilità e, una volta che ciò accade, la stella inizia a trasformarsi ancora una volta.
Masse solari
Se la stella è metà della massa del sole o 0,5 masse solari, la stella non collassa su se stessa quando muore. Questa stella si trasforma in una nana bianca. Il processo dipende dal suo equilibrio, o quando la stella ha finito di cambiare e c'è un'uguale pressione del gas che spinge fuori dal centro verso la gravità tirando gli atomi verso il centro. La stella entra quindi in una fase attiva, in cui l'idrogeno inizia a bruciare in elio. Al termine, il ciclo ricomincia; la stella originale muore e diventa una nana bianca.
Nana bianca
Il nucleo di una stella nana bianca si circonda di strati di idrogeno, che bruciano ancora, continuando a fondersi. La stella si espande, diventando più grande e alla fine si trasforma di nuovo per diventare un gigante rosso. Invece di morire, il processo ricomincia da capo; solo ora il nano bianco inizia una nuova vita da gigante rosso.
Gigante rosso
Durante una fase gigante rossa, la stella fonde l'elio da tutto l'idrogeno bruciato per formare carbonio e ossigeno. Tuttavia, la stella deve avere energia sufficiente, altrimenti il suo guscio esterno inizia a perdere, lasciando dietro di sé un nucleo inattivo o solo molecole di ossigeno e carbonio. Il gigante rosso ritorna quindi ad essere un nano bianco ma solo un residuo. Il residuo diventa quindi teoricamente un nano nero; tuttavia, ciò non è ancora scientificamente provato. Se la stella gigante rossa ha abbastanza energia, quindi invece di morire, si forma una nebulosa.
Sotto il limite di Chandrasekhar
Il limite di Chandrasekhar è 1,4 volte la massa del sole. Se una stella raggiunge la sua fase produttiva ed è al di sotto del limite di Chandrasekhar, diventa una nana bianca. Tuttavia, se la stella è più grande di questo limite, si forma una stella di neutroni. Se la stella è più di cinque volte la massa del sole, la combustione dell'idrogeno si ferma completamente, formando una supernova e qualsiasi altro materiale stellare forma un buco nero.