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Le volpi grigie sono piccoli carnivori di successo trovati in tutto il Nord America e nella parte superiore del Sud America. Devono il loro successo a una serie di caratteristiche fisiche e comportamentali. Come altri carnivori di mammiferi, tra cui specie strettamente correlate come cani, le volpi grigie non iniziano immediatamente la vita come eccellenti cacciatori; devono imparare cosa fare. Questa capacità di apprendere e adattarsi a nuove situazioni è probabilmente uno dei motivi per cui le volpi grigie sono numerose e diffuse.
Caratteristiche fisiche
I tenui colori grigio, bianco, nero e ruggine delle volpi grigie fanno sì che si fondano nel loro habitat boschivo. La miscela di colori spezza anche il contorno degli animali. Questi colori e segni rendono gli animali poco appariscenti sia per i predatori che per le prede. Sono adattati per una dieta onnivora, mangiando materiale vegetale e animale, il che significa che non dipendono da una singola fonte di cibo. Mangiano principalmente mammiferi più piccoli come conigli e roditori, ma non sono avversi a frutta, carogne e invertebrati. Le volpi grige di solito possono trovare qualcosa da mangiare anche quando le risorse sono scarse.
Riproduzione
Entrambi i genitori fanno la loro parte nella preparazione dei cuccioli di volpe per la vita adulta. I padri forniscono la maggior parte del cibo solido quando i cuccioli vengono svezzati e aiutano i cuccioli a imparare a cacciare praticando stalking e avventamenti. Entrambi i genitori proteggono le volpi giovanili dai predatori. Condividere i compiti di allevamento dei cuccioli significa che le femmine hanno meno difficoltà, garantendo che i cuccioli sopravvivano.
Sociale
A parte l'allevamento delle loro giovani, le volpi grigie sono principalmente animali solitari. Tuttavia devono comunicare tra loro, stabilire territori e trovare compagni. Comunicano con il suono, abbaiando, profumo e linguaggio del corpo.
Abilità
La volpe grigia è apparentemente l'unico canide - membro della famiglia di cani - che può arrampicarsi sugli alberi. Questo è un adattamento utile per la specie. Le volpi grigie sono abbastanza piccole da essere un animale da preda di canidi più grandi, come coyote e lupi. Essere in grado di arrampicarsi sugli alberi quando i predatori più grandi non possono aumentare i tassi di sopravvivenza. L'abilità permette anche loro di inseguire prede arboricole come gli scoiattoli. Le volpi grigie hanno anche imparato a conservare il cibo. Scavano buche e nascondono cibo in eccesso per dopo.
Intorno agli umani
A differenza delle volpi rosse, le volpi grigie sono nervose per l'uomo e raramente entrano nelle aree urbane. Considerando che gli esseri umani sono stati e continuano a rappresentare una grave minaccia per quasi tutti i carnivori di mammiferi, questa è una caratteristica utile.