Contenuto
- Fonti d'oro per il riciclaggio
- Riciclaggio di gioielli e monete
- Riciclaggio dell'elettronica
- Riciclaggio dell'oro dentale
L'oro è stato apprezzato fin dall'antico Egitto per la sua bellezza e proprietà uniche. Gli umani apprezzano l'oro perché è raro, brillante, facile da fondere, malleabile e un eccellente conduttore elettrico. Poiché si tratta di un metallo prezioso, il riciclaggio dell'oro può essere un'alternativa economica all'estrazione mineraria, a seconda della fonte e di quanto sia difficile separare l'oro da altri materiali nel flusso dei rifiuti. L'oro riciclato costituiva il 35 percento dell'oro disponibile tra il 2005 e il 2010.
Fonti d'oro per il riciclaggio
L'oro viene utilizzato per creare gioielli e monete, come otturazioni dentali e ponti e in applicazioni industriali ed elettroniche. I gioielli e le monete d'oro sono spesso riciclati attraverso rivenditori di mattoni o malta o programmi di posta che pagano agli individui l'oro indesiderato. L'oro riciclato da otturazioni e altri lavori dentali viene spesso raccolto dai dentisti e inviato a un riciclatore. Quantità significative di oro si trovano nei convertitori catalitici e nei circuiti stampati, che possono essere riciclati da comuni o collezionisti commerciali.
Riciclaggio di gioielli e monete
Il primo passo nel riciclo dei gioielli e delle monete d'oro è la selezione della purezza dell'oro, misurata in carati, con 24 carati che rappresentano oro puro. La quantità di impurità può essere valutata con un kit acido, un tester elettronico, uno spettrometro a fluorescenza a raggi X o un test del punto di fusione. Una volta che l'oro viene smistato, verrà fuso in un crogiolo a circa 1.064 gradi Celsius (1.947 gradi Fahrenheit) e versato in barre contrassegnate dalla purezza, o ulteriormente fuso per rimuovere le impurità. La fusione è un processo in cui le impurità vengono bruciate o viene aggiunto un flusso per reagire con le impurità e separarle dal metallo puro.
Riciclaggio dell'elettronica
Il riciclaggio dell'oro dai rifiuti industriali ed elettronici è meno semplice perché l'oro è incorporato in un alloggiamento di metallo o plastica e può essere solo del due percento in peso. Una volta che i pezzi contenenti il metallo prezioso sono stati spogliati, esistono diverse opzioni per la lavorazione. Il primo è lo stripping chimico con un composto che reagisce con l'oro. La seconda opzione è quella di fondere i componenti metallici, raffreddarli e macinarli. Entrambi i processi richiedono ulteriore estrazione e purificazione attraverso la fusione.
Riciclaggio dell'oro dentale
L'oro trovato in otturazioni, ponti e stampi di colata tirati o scartati può essere raccolto dai dentisti e inviato a un riciclatore. La purezza dell'oro dentale è generalmente di 16 carati, ma è leggermente più complicato da riciclare rispetto ai gioielli perché potrebbe includere un contenuto non metallico come lo smalto dei denti o la porcellana. Il riciclatore utilizzerà un processo come riduzione dell'acido o galvanica inversa per estrarre l'oro dagli elementi non metallici. L'oro estratto può quindi essere formato in barre o ulteriormente raffinato.