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La correlazione fossile è un principio che i geologi usano per determinare l'età della roccia.Osservano la roccia che circonda i fossili con caratteristiche uniche, come una durata geologicamente breve e caratteristiche facilmente identificabili, e usano queste informazioni per stimare l'età di uno strato di roccia in altre aree che contengono lo stesso tipo di fossile o gruppo di fossili.
Fossili
Un fossile è definito come qualsiasi prova riconoscibile della vita preesistente. (vedi riferimento 1) La parola "fossile" deriva dal latino "fossilis", che significa "scavato", dato che si trovano spesso nel terreno. Di solito solo una parte di un organismo diventa un fossile dopo la morte dell'organismo. Questo tende a consistere di ossa e denti, piuttosto che di tessuti molli. Anche i segni lasciati dagli organismi, come i piedi, sono fossili.
Correlazione fossile
Il principio di correlazione fossile afferma che gli strati che contengono un gruppo di fossili che hanno tutti la stessa età devono avere un'età simile ai fossili. Gli strati sono strati di roccia e ogni singolo strato è noto come strato. Il principio funziona perché ogni specie ha una durata limitata e alla fine queste si estinguono e dopo l'estinzione non riappaiono. (vedi riferimento 2) La correlazione fossile si basa sul fatto che i geologi conoscano l'età di determinati pianeti e animali.
Fossili indice
I fossili di indice hanno caratteristiche specifiche che li rendono utili nella correlazione fossile. Devono essere unici e facili da identificare. I fossili di indice devono essere trovati in un gran numero di aree, ma solo in uno spessore limitato di strati. Per soddisfare questi criteri gli organismi devono essere esistiti solo per un breve periodo di tempo, geologicamente, pur avendo vissuto in molte diverse aree della Terra. Le ammoniti sono i fossili indice più noti. (vedi riferimento 1)
ipotesi
Quando usano il principio della correlazione fossile, i geologi presumono che le specie estinte non riappaiono una volta estinte e che non esistono due specie identiche. Solo anni dopo che fu stabilito il principio della correlazione fossile, i geologi notarono questi due importanti presupposti. Tuttavia, le assunzioni sono ora note per essere valide poiché i geologi non hanno trovato nulla che le contraddica nell'intera documentazione fossile. (vedi riferimento 1)