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Un ecosistema è un'unità ecologica che contiene una base vegetale relativamente uniforme e gli animali e altri organismi che dipendono da esso. Include anche i componenti non viventi come il suolo e la materia organica. I vantaggi degli ecosistemi variano in base al tipo. Mentre gli ecosistemi hanno un valore estetico, alcuni ecosistemi offrono altri vantaggi più tangibili.
praterie
Coprendo fino al 40 percento della superficie terrestre, le praterie offrono benefici economici a oltre 800 milioni di persone in tutto il mondo.
foreste
Oltre al valore del legname, quasi due terzi dell'approvvigionamento idrico degli Stati Uniti viene naturalmente filtrato e immagazzinato nelle foreste.
Ecosistemi marini e d'acqua dolce
L'industria della pesca commerciale genera oltre 152 miliardi di dollari all'anno, il che rende importanti risorse economiche per gli ecosistemi marini e d'acqua dolce.
Le zone umide
Gli ecosistemi delle zone umide forniscono protezione dalle inondazioni con un singolo acro di zone umide in grado di immagazzinare oltre 1 milione di litri d'acqua.
Ecosistemi costieri
Le aree costiere forniscono terreni per abitazioni e aziende, con circa metà dell'intera popolazione mondiale che vive entro 120 miglia dalla costa.