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L'energia è classificata in due categorie principali: potenziale e cinetica. L'energia potenziale è l'energia contenuta in un oggetto e si trova in molte forme, come chimica, termica ed elettrica. L'energia cinetica è l'energia contenuta in un oggetto in movimento. Il processo mediante il quale una forma di energia viene cambiata in un'altra forma si chiama conversione di energia. Questo trasferimento di energia può essere mostrato in una varietà di esperimenti.
Cucchiai piccanti
Metti un cucchiaio di metallo in acqua calda e lascialo per un minuto. Tocca l'estremità del cucchiaio non immersa nell'acqua. Ripeti l'operazione con cucchiai di materiali diversi, come plastica, alluminio, acciaio inossidabile e legno. Determina quale materiale è cresciuto più caldo nell'acqua. La conduzione è il trasferimento di energia termica o calore tra le sostanze a causa delle loro differenze di temperatura. L'energia termica viene trasferita da un'area a temperatura più elevata a una più bassa. I metalli sono conduttori migliori della plastica, quindi quando si posizionano i cucchiai nell'acqua calda, l'alta temperatura dell'acqua viene facilmente trasferita nel cucchiaio di metallo a temperatura più bassa.
Gelato di raffreddamento
Il trasferimento di calore può far sentire più fredde le sostanze fredde. Metti il gelato in due scodelle. Assaggia il gelato nella prima ciotola. Nota quanto è freddo in bocca. Versare il latte sul gelato nella seconda ciotola e assaggiarlo. Sembra più freddo a causa del trasferimento di calore. Il gelato è freddo perché ha meno calore della bocca. Più velocemente il calore si allontana dall'interno della bocca nel gelato, più freddo si sente il gelato. Il gelato ha bolle che fungono da isolante. Il latte non ha queste bolle, quindi è un conduttore o un percorso migliore per far passare il calore attraverso di esso. Il rivestimento di latte sulla seconda coppa di gelato porta il calore dalla bocca al gelato più rapidamente del solo gelato, producendo una sensazione più fredda.
Trasferimento di energia cinetica
Spargi sei penny su una superficie piana per rappresentare atomi o molecole all'interno di una sostanza. Metti un centesimo a sei pollici di distanza dal resto. Spara questo penny con il dito verso le altre monete. Il singolo penny rappresenta un atomo o una molecola contenente più energia cinetica rispetto agli altri penny. I cambiamenti nei penny quando colpiti mostrano un trasferimento di energia dalla moneta in movimento al gruppo. Sparare la moneta fa muovere. Colpisce le monete stazionarie, trasferendo la loro energia su di esse e anche loro si muovono. Questo trasferimento provoca anche l'arresto del penny che hai sparato.
Assorbimento di calore
Dimostrare l'assorbimento di calore in un esperimento che utilizza l'energia solare. Posizionare un cubetto di ghiaccio su sei pezzi di carta di colore diverso. Usa il bianco e nero e poi altri quattro colori, come blu, rosso, giallo e verde. Metti le carte fuori al sole e osserva quale si scioglie per primo e per ultimo. Il cubo sulla carta nera si scioglierà più velocemente perché il nero assorbe più luce rispetto agli altri colori. Il cubo sul foglio bianco si scioglierà più lentamente perché il bianco riflette la luce anziché assorbirla. Quando la luce solare viene assorbita, l'energia solare viene convertita in calore, che scioglie i cubetti di ghiaccio.