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Poche lezioni portano agli studenti più stress dei corsi di matematica. Mentre la difficoltà con la matematica può essere una questione di talento, molti fattori possono influenzare le prestazioni di uno studente in un corso di matematica. Insegnante, genitori e studenti dovrebbero capire come un voto medio possa riflettere qualcosa oltre uno sforzo poco brillante.
Memoria di lavoro
In termini di cognizione, la memoria di lavoro è stata identificata come un'abilità necessaria per svolgere bene in matematica. La memoria di lavoro influisce sulla capacità di manipolare mentalmente più numeri contemporaneamente e di gestire il numero di passaggi necessari per risolvere un problema. I ricercatori dell'Università del Nevada di Las Vegas hanno scoperto che semplici soluzioni ai problemi di sottrazione erano impegnate nella memoria, mentre i problemi più complessi sono stati risolti attraverso la memoria di lavoro e il richiamo delle strategie. Inoltre, i problemi con più passaggi si basano su una sequenza di elaborazione più lunga disegnata dalla memoria di lavoro.
Atteggiamenti sociali
Al di fuori dello sviluppo e della formazione del cervello, l'ambiente in cui si apprende la matematica influenza anche le prestazioni degli studenti. Mentre alcuni sostengono che ci sono differenze tra ragazze e ragazzi nella capacità di ciascuno di imparare la matematica, la differenza è in gran parte una costruzione sociale, secondo uno studio pubblicato su Child Development Research. Negli Stati Uniti, in particolare, esiste una differenza tra gli atteggiamenti che i ragazzi e le ragazze assumono nei confronti della matematica. Si è riscontrato che la differenza di atteggiamento deriva dall'ambiente scolastico generale, dai cambiamenti nell'identità di genere durante gli anni della scuola media per i singoli studenti e dagli atteggiamenti di genitori e insegnanti nei confronti della materia.
Ansia matematica
L'ansia matematica è definita come la paralisi e il panico che alcune persone affrontano quando incontrano problemi di matematica. Gli studenti con ansia matematica presentano sintomi sia fisici che psicologici, tra cui nausea, aumento della pressione sanguigna, perdita di memoria e perdita di fiducia in se stessi di fronte a un problema di matematica. I ricercatori dell'Università del Nevada di Las Vegas hanno scoperto che l'ansia matematica ha creato un'interruzione nella memoria di lavoro degli studenti. Gli studenti con ansia matematica hanno mostrato una perdita di capacità di memoria di lavoro, che ha limitato la capacità di eseguire problemi matematici a più fasi.
Motivazione
La motivazione dei singoli studenti influenza anche le prestazioni in un corso di matematica. Parte dell'influenza sociale sulle prestazioni in matematica, la motivazione dei singoli studenti può essere sviluppata attraverso il supporto, le aspettative e il feedback che gli studenti ricevono, secondo la facoltà di matematica dell'Anoka-Ramsey Community College. Il feedback ricevuto dagli studenti influenza le proprie valutazioni cognitive, che possono aumentare o diminuire la motivazione. Inoltre, gli studenti che mostrano una motivazione generale bassa verso l'istruzione, tra cui saltare le lezioni o frequentare le lezioni impreparati, avranno anche una bassa motivazione verso le lezioni di matematica.