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Forse hai visto film come "Alien 3" che ritraggono uomini con un cromosoma Y in più come maniaci omicidi. In realtà, un cromosoma Y in più potrebbe non essere rilevato e non avere effetti collaterali evidenti. La condizione, tuttavia, non è sempre del tutto benigna e può influire negativamente sulla crescita e sulle capacità di apprendimento di un ragazzo.
Cromosomi 101
I cromosomi sono pacchetti compatti di DNA e proteine contenenti i geni che codificano le caratteristiche genetiche di un organismo. Gli esseri umani hanno 23 coppie di cromosomi, con un membro di coppia donato da ciascun genitore. Le prime 22 coppie sono chiamate "somatiche", ma l'ultima coppia forma i cromosomi sessuali. Questi sono disponibili in due varianti, X e Y. Una femmina ha due cromosomi X; un maschio è XY. Un cromosoma Y in più è chiamato sindrome XYY o disturbo di Jacobs. I padri dei bambini con sindrome di XYY hanno in genere il normale complemento XY dei cromosomi sessuali. Le probabilità di avere un bambino XYY sono circa lo 0,1 percento dei bambini maschi. Negli Stati Uniti, le madri consegnano circa 10 ragazzi XYY al giorno.
Un cromosoma Y extra nei maschi
Il disturbo si verifica per caso al momento della fecondazione e non prevede che anche i fratelli abbiano la stessa sindrome. I primi segni che un ragazzo è XYY implicano l'apprendimento del parlare - circa la metà di questi ragazzi ha ritardato l'acquisizione del parlato o abilità di lettura scadenti. La terapia precoce di solito può risolvere il problema. Altri possibili sintomi includono abilità motorie ritardate, muscoli deboli e movimenti involontari. La maggior parte dei ragazzi XYY ha un'intelligenza media da normale a leggermente inferiore, sebbene sia possibile avere anche un'intelligenza superiore alla media. I ragazzi con la sindrome potrebbero essere più temperamentali, meno in grado di far fronte allo stress, fisicamente attivi e facilmente distratti. I ragazzi XYY tendono a crescere più velocemente e più in alto rispetto alla popolazione generale.
Sindrome XYY negli uomini
Molti ragazzi con la sindrome di XYY maturano in uomini che possono avere un lavoro e cercare un'istruzione secondaria. Secondo la Genetic Alliance del Regno Unito, circa il 75% degli adulti XYY è impiegato, in una vasta gamma di lavori. Gli uomini con la sindrome hanno la stessa probabilità di avere normali vite sessuali e bambini normali come fanno gli uomini nella popolazione generale. La prole non ha maggiori probabilità di avere la sindrome rispetto ai figli dei genitori con il numero regolare di cromosomi.
Sfatare alcuni miti
I ragazzi con la sindrome di XYY non sono più aggressivi di quanto non lo siano i ragazzi. Non esiste alcun aumento di gravi malattie mentali. Non hai più probabilità di diventare un criminale a causa della sindrome. I tassi di omosessualità sono uguali a quelli della popolazione generale. Non è necessaria una terapia ormonale speciale poiché i maschi con la sindrome di solito hanno livelli ormonali normali. Il test genetico è disponibile per le donne in gravidanza, ma i rischi di avere un secondo figlio XYY non sono maggiori rispetto al primo. Alcuni maschi XYY sono mosaici: solo alcune delle loro cellule corporee hanno il cromosoma Y in più, ei loro sintomi variano con la proporzione di cellule colpite.