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La materia esiste naturalmente in fasi solide, liquide e gassose ed è possibile la transizione tra le fasi. L'evaporazione è la variazione di fase dallo stato liquido a quello gassoso. Si verifica costantemente nell'ambiente. A differenza dell'evaporazione, la distillazione non è un processo naturale. Tuttavia, durante la distillazione si verificano cambiamenti di fase da liquido a gas e viceversa.
Processo di evaporazione
Se le molecole di un liquido ottengono abbastanza energia sotto forma di calore dall'ambiente, si trasformano in vapore. L'evaporazione si verifica sulla superficie di un liquido, non su tutto il corpo o il volume. Quando si verifica l'evaporazione, la pressione del vapore è inferiore alla pressione dell'atmosfera circostante. La condensa è l'opposto dell'evaporazione. Si verifica quando la temperatura del vapore si raffredda, causando la condensazione del vapore in forma liquida.
Esempi di evaporazione
Due esempi familiari di evaporazione sono la sudorazione e il ciclo della pioggia. Quando sei caldo o ti sottoponi ad attività faticose, il tuo corpo produce sudore. Il sudore sulla pelle acquisisce energia dal corpo e alla fine evapora, a sua volta raffreddandoti. Nel tempo, l'evaporazione è dimostrata durante il ciclo della pioggia. L'acqua sulla superficie terrestre evapora e viaggia attraverso l'atmosfera, dove è più fresca. Le temperature più fredde fanno sì che il vapore si condensi nuovamente in goccioline d'acqua, che si uniscono per formare nuvole. Quando la nuvola si satura, le goccioline cadono a terra come pioggia.
Processo di distillazione
La distillazione è un processo controllato comunemente usato in chimica per separare miscele di liquidi. Il processo include l'ebollizione di un liquido e quindi la raccolta del vapore mentre si raffredda e si condensa nuovamente in forma liquida. L'ebollizione è simile all'evaporazione perché entrambi i processi trasformano un liquido in un gas. Tuttavia, quando un liquido viene fatto bollire, le molecole acquistano più energia e la pressione del vapore è maggiore della pressione atmosferica. A causa della differenza di pressione, le bolle di gas provenienti da tutto il liquido sono in grado di sollevarsi e sfuggire come vapore. Composti diversi hanno diversi punti di ebollizione, quindi in una miscela liquida i composti con punti di ebollizione più bassi evaporano per primi.
Esempi di distillazione
Oltre ad essere utilizzato nel laboratorio di chimica, la distillazione viene utilizzata per molti altri processi commerciali. L'acqua salata viene trasformata in acqua dolce attraverso la distillazione. Varie forme di carburante, come la benzina, vengono separate dal petrolio greggio per distillazione. Le bevande alcoliche vengono preparate per distillazione. L'alcool viene fatto bollire dal resto della miscela e raccolto in un formato concentrato.