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Le soluzioni tampone resistono al cambiamento di pH. Una soluzione di un acido e la sua base coniugata fungerà da tampone; la capacità del tampone dipenderà dalla quantità di acido e base coniugata presente. Una buona soluzione tampone avrà concentrazioni all'incirca uguali sia dell'acido coniugato che della base coniugata, nel qual caso il suo pH sarà approssimativamente uguale al pKa o al log negativo della costante di dissociazione per l'acido.
Aceto
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesL'aceto è una soluzione di un acido debole chiamato acido acetico, CH3COOH; la sua base coniugata è lo ione acetato, CH3COO- . Poiché l'acetato di sodio si dissocia in acqua per produrre ioni acetato e ioni di sodio, l'aggiunta di acetato di sodio a una soluzione di acido acetico è un modo per preparare un tampone di acido acetico. Una volta che la soluzione ha concentrazioni uguali di acido acetico e acetato, il pH sarà uguale alla pKa di acido acetico, che è 4,76, quindi le soluzioni tampone di acido acetico sono le migliori se il pH desiderato è di circa 4,76. L'aggiunta di idrossido di sodio a una soluzione forte di acido acetico è un altro modo per creare un tampone di acido acetico, poiché l'idrossido di sodio reagirà con l'acido acetico per formare acetato di sodio disciolto.
Acido citrico
L'acido citrico è meglio conosciuto come il composto che conferisce ai limoni e agli altri agrumi il loro caratteristico sapore aspro. Come l'acido acetico, è un acido debole; a differenza dell'acido acetico, tuttavia, l'acido citrico è polipotico, il che significa che ogni molecola può donare più di uno ione idrogeno all'acqua in cui si dissolve. Una soluzione tampone di acido citrico può essere preparata aggiungendo alla soluzione il citrato trisodico, un sale di acido citrico. I tamponi di acido citrico sono i migliori se il pH desiderato è compreso tra 3 e 6,2.
Acido cloridrico
L'acido cloridrico è un acido forte, il che significa che quasi tutte le molecole di acido cloridrico disciolte in una data soluzione perderanno le loro molecole di idrogeno nell'acqua. In generale, più forte è l'acido, più debole è la sua base coniugata - quindi lo ione cloruro è una base estremamente debole e la sua capacità di accettare ioni idrogeno dall'acqua è trascurabile a tutti gli effetti pratici. Tuttavia, l'acido cloridrico può agire da tampone, poiché l'aggiunta di una base a una soluzione di acido cloridrico non modificherà molto il pH. Una soluzione di acido cloridrico e cloruro di potassio può essere una buona scelta per una soluzione tampone se il pH desiderato è compreso tra 1 e 2,2.